美国国家航空航天局从阿拉斯加发射了 DISSIPATION 任务，以研究极光对大气层的加热作用。2023年11月8日，一枚探空火箭从阿拉斯加费尔班克斯的Poker Flat研究靶场发射升空，搭载着NASA戈达德太空飞行中心的DISSIPATION任务。火箭射入极光并成功捕获数据，以了解极光如何加热大气层并导致高空风。

2023年11月8日，NASA的DISSIPATION任务由一枚探空火箭从阿拉斯加的费尔班克斯发射升空，目标是研究极光对大气层的影响。资料来源：NASA/Lee Wingfield

这些小组继续为 BEAM-PIE 的第二次探空火箭发射提供支持，BEAM-PIE 是洛斯阿拉莫斯国家实验室的一项任务，将使用电子束产生无线电波，测量大气条件如何调节无线电波。这些数据是解释许多其他任务测量结果的关键。

探空火箭是一种亚轨道火箭，主要用于科学研究。它们的设计目的是将仪器送入高层大气和近太空进行实验，并收集有关大气条件、天文观测、甚至微重力效应的数据。"探空"（sounding）一词源于航海术语"to sound"，意思是测量，在火箭中，它指的是对各种大气参数进行测量。

与卫星不同，探空火箭不进入环绕地球的轨道。它们遵循抛物线轨迹，这使它们能够在返回地球之前上升到相当高的高度，整个过程通常在五到二十分钟的短时间内完成。这种短暂的飞行足以从火箭所经过的环境中收集宝贵的数据，包括其他手段难以研究的大气层区域，如电离层和极光区。

探空火箭的优点是成本相对较低，研制时间短，能够把各种科学仪器运到 50 至 1 500 公里的高空。探空火箭还可用于测试或校准将在更长时间的太空任务中使用的仪器。

40 多年来，NASA 的探空火箭计划为美国的太空计划做出了重要的科学、技术和教育贡献，是 NASA 最强大、用途最广和最具成本效益的飞行计划之一。