利用电子标签和声纳数据进行的新研究表明，鲨鱼和金枪鱼等大型海洋掠食者经常潜入深层中深海区，与密集的生物层相互作用，以获取食物并可能用于其他目的。这一区域对生态平衡和商业捕鱼都至关重要，需要仔细研究和保护，以防止不可逆转的破坏。
来自 300 多个大型海洋捕食者标签的数据以及船载声纳表明了海洋黄昏区的生态重要性。如果你曾亲眼目睹过鲨鱼破水而出--无论是亲眼所见还是在互联网上的某个地方--那一刻虽然转瞬即逝，但却令人敬畏，而这只是鲨鱼在海面上停留时间的一小部分。在大部分时间里，鲨鱼和其他大型海洋掠食者都消失在人们的视线之外，这不禁让人产生疑问：它们去哪儿了？
一项新的研究表明，鲨鱼、金枪鱼和长咀鲉等大型掠食性鱼类会出人意料地多次进入深海--尤其是位于海面以下 200 米至 1000 米的中深海区。该研究称，这一区域也被称为海洋的暮光区，一直被忽视为大型掠食性物种的重要栖息地。该论文于11月6日发表在《美国国家科学院院刊》上。
一项新的研究表明，鲨鱼、金枪鱼和长咀鲉等大型掠食性鱼类对深海--尤其是海洋的黄昏区--的访问次数令人惊讶，而黄昏区作为大型掠食性鱼类的重要栖息地一直被忽视。
在伍兹霍尔海洋研究所（WHOI）助理科学家卡姆林-布劳恩（Camrin Braun）的领导下，这项研究吸收了来自多个科研合作伙伴的大量数据。他和合著者综合了来自电子标签、船载声纳、地球观测卫星和数据同化海洋模型的数据，量化了深潜对大型中上层掠食者的生态意义。他们强调，一个健康的中深海区也能为人类带来诸多益处和生态系统服务。
布劳恩说："无论你观察哪种顶级掠食者，或者你观察它们在全球海洋中的位置，它们都会在深海中度过一段时间。所有这些我们认为是表层海洋居民的动物，对深海的利用远远超过了我们之前的想象。"
科学家们利用来自 344 个电子标签的数据，对北大西洋的 12 个物种，包括白鲨、虎鲨、鲸鲨、黄鳍金枪鱼、箭鱼等，进行了 46659 天的追踪。
一项新的研究表明，鲨鱼、金枪鱼和长咀鲉等大型掠食性鱼类到访深海的次数之多令人吃惊--尤其是海洋的黄昏区，这里一直被忽视为大型掠食性鱼类的重要栖息地。图片来源：鳕鱼角近海的蓝鲨/© Eric Savetsky
标签记录下的这些鱼类的潜水模式随后与声纳数据进行了比对，后者显示了深散射层（DSL）的日常运动--在这一区域，大量的小鱼和海洋生物密密麻麻地聚集在一起，以至于最初使用声纳的科学家误以为该层是海底。
白天，深海层中的动物栖息在中深海区。但当太阳落山时，其中许多个体，如鱼类、软体动物、甲壳类动物等，会游到表层水域觅食。当太阳再次出现在地平线上，将光线散射到海面上时，它们又会回到黄昏区，在那里一直待到夜幕降临。这种每日的节律被称为"昼夜垂直迁移"，世界卫生组织海洋研究所的科学家们对这种模式已经研究了几十年。
汇集数据和惊人发现
新西兰奥克兰大学专门从事声学研究的合著者和合作者爱丽丝-德拉-彭纳（Alice Della Penna）说，数据集如此吻合令人惊讶。"当我们从不同的角度，从潜水和声学的角度一起来观察这个特定的过程时，看到一切都水到渠成，非常令人兴奋"。
经过多年的数据收集和分析，这篇新论文有助于揭示与DSL相适应的捕食者（大概是为了捕食较小的猎物），以及经常偏离日常垂直迁移模式的动物，从而进一步提出疑问：如果不是为了觅食，它们为什么潜得这么深？
布劳恩说，有几个物种完全符合它们下潜觅食的预期，但有些行为并不仅仅是为了觅食。例如，剑鱼就像钟表一样遵循"昼夜垂直迁移"模式。但也有一些"非常令人惊讶的行为偏差"，他解释说，"比如箭鱼不是潜到1500英尺，而是潜到3000或6000英尺，比我们预期的觅食行为要深得多。"
探索深潜的其他动机
这意味着它们可能出于其他原因潜入水下，而这些原因尚不完全清楚。根据这项研究，以前的工作已经指出，这些垂直运动可能是为了躲避捕食者或帮助导航。尽管存在这些异常现象，但研究中包括的所有大型物种都以这样或那样的方式与中上层生物发生了相互作用，研究发现，这些捕食者潜入海洋深处一个看似荒凉的地方是值得的，那里光照不足、气压高、温度接近冰点。
"鲨鱼和金枪鱼在进化过程中相距甚远，感官系统截然不同。然而，这两种鱼类都发现这种行为是值得的，"世界卫生组织渔业研究所鱼类生态学家、本研究共同作者西蒙-索罗尔德（Simon Thorrold）说。Thorrold 说，由于有大量鱼类和生物进行这种跋涉，这些物种有可能将大量二氧化碳从海面转移到深海，并在那里停留数百年。
Thorrold 说："由于暮光区对许多商业捕捞的大型物种显然非常重要，因此这些深海生物量所提供的生态系统服务价值不菲。论文强调，保持中层海洋的完整性符合所有人的利益，在进行捕捞或开采活动之前，进一步研究这些深海食物网非常重要。"论文指出，"正在进行的捕捞活动与中上层捕食者分布的重叠、气候引起的中上层生态系统的预期变化以及对中上层生物量的潜在提取"都会危及这一重要的生态系统。"
德拉彭纳说："我们发现，中层水为海洋的其他部分提供了重要支持。"如果我们在了解这些中层生态系统的运作方式之前就开始开发它们，那么我们将面临造成不易逆转的破坏的巨大风险。"