耶鲁大学和美国西南研究院（SwRI）的科学家说，他们获得了关于黄金故事的一些有价值的新信息。新研究提供了一种理论，说明黄金、铂金和其他贵金属是如何进入地球地幔浅层的。这个故事从太空中大型物体的剧烈碰撞开始，在地球地幔的半融化区域中继续，最后贵金属找到了一个不太可能的安息之地，它比科学家们预想的要更接近地球表面。

早期地球上大型碰撞的艺术效果图。耶鲁大学和 SwRI 的科学家们提出了一个新理论，解释了为什么黄金和铂金更接近地球表面，重点是一个独特的"瞬变"地幔区域，它捕获并分布着这些金属。资料来源：SwRI/Marchi

耶鲁大学艺术与科学学院地球与行星科学教授科雷纳加-君（EzoicJun Korenaga）和科罗拉多州博尔德 SwRI 研究员西蒙娜-马奇（Simone Marchi）在《美国国家科学院院刊》（Proceedings of the National Academy of Sciences）杂志上发表的一项研究中提供了详细信息。

他们的新理论为黄金、铂金和其他贵金属如何进入地球地幔浅层而非地核深处这一悬而未决的问题提供了可能的答案。从更广泛的意义上讲，这一新理论为了解整个宇宙中行星的形成提供了启示。

Korenaga说："我们的研究是一个很好的例子，说明我们在重新审视传统智慧之后，有了意想不到的发现。"

世界各地科学家的最新研究证实，数十亿年前，早期原地球与太空中月球大小的大型天体相撞，留下的物质沉积物折叠成了今天的地球。但这一吸收过程一直是个谜。

黄金和铂金除了因其稀缺性、美观性和在高科技产品中的应用而受到重视外，还是所谓的高度"嗜铁"元素。它们与铁元素的吸附力如此之强，以至于它们几乎会全部聚集在地球的金属内核中--要么在撞击时直接与金属内核融合，要么从地幔迅速沉入内核。按照这种逻辑，它们不应该聚集在地球表面或其附近。然而，它们确实聚集了。

Korenaga和Marchi的理论围绕着地幔中一个薄薄的"瞬变"区域展开，在这个区域中，地幔的浅层部分熔化，而深层部分则保持固态。研究人员发现，这一区域具有特殊的动态特性，能够有效地捕获坠落的金属成分，并将它们缓慢地输送到地幔的其他部分。

他们的理论认为，这种输送仍在进行中，瞬变区域的残余物呈现为"大型低剪切速度区"--地幔深处众所周知的地球物理异常现象。

Marchi："这种瞬变区域几乎总是在大型撞击物撞击早期地球时形成，这使得我们的理论相当可靠。"

研究人员说，新理论不仅解释了地球地球化学和地球物理演化过程中以前难以理解的方面，而且还突出了地球形成过程中涉及的广泛时间尺度。

Korenaga说："我们发现的一个引人注目的现象是，瞬变地幔区的动态变化发生在很短的时间内--大约一天，但它对地球后续演化的影响却持续了几十亿年。"