欧洲航天局（ESA）、空中客车防务与航天公司（Airbus Defence and Space）和旅行者航天公司（Voyager Space）签署了一项技术协议，让我们看到了国际空间站（ISS）退役后的太空探索和利用空间。

25 年前，国际空间站的第一个舱从拜科努尔航天发射场驶入轨道，自那时起，它已成长为一个重达 100 吨的庞然大物，是轨道宇航员项目的基石。

随着俄罗斯准备退出国际合作伙伴关系，国际空间站的基本结构日益疲劳，很快就会不安全，这种状况即将结束。国际空间站计划于 2030 年退役，并在不久之后脱离轨道。

然而，这并不是空间站时代的终结。相反，世界各国和私人承包商正在制定取代国际空间站的计划--不是用新的改进版，而是用由许多政府和私人机构运营的小型前哨站组成的舰队。

在塞维利亚举行的欧空局空间峰会上，跨大西洋合作伙伴签署了新的三方谅解备忘录（MoU），说明了这些新空间站的外观和运行方式。

谅解备忘录概述了合作伙伴将如何为未来的低地球轨道任务开发技术。其中的核心是星实验室空间站，它是一个比国际空间站小得多的前哨站，但将享受超过一代人的技术进步。从公布的图片来看，它似乎由一个大型居住舱组成，舱内有航天器泊位和通用对接系统。后面是一个看起来像服务舱的地方，有固定设备和实验的区域，还有一个机械臂。船尾是一个装有推进器的舱体，用于保持站位，并由太阳能电池板提供动力。

最终，合作伙伴计划开发一个类似于美国国家航空航天局的完整"生态系统"，它可以处理支持这样一个轨道前哨所需的所有基础设施，包括可以为政府和商业客户运送货物和乘员往返空间站的航天器。

"Voyager Space 公司总裁马特-库塔（Matt Kuta）说："我们将继续促进太空领域的国际合作，并与 Starlab 公司一起迈向国际空间站的后继者，因此与欧洲航天局的这项协议至关重要。我们期待着与空中客车公司和欧空局合作，扩大欧洲在太空领域的足迹，确保他们在新一代商业太空探索中保持领先地位。"