埃克森美孚正在涉足锂生产业务。该公司周一宣布，将在阿肯色州南部开设首个钻井作业点，成为"领先的锂生产商"。在过去的几年里，锂的需求不断增长，这种金属是电动汽车、手机、笔记本电脑和其他科技产品的充电电池的关键成分。埃克森美孚计划于 2027 年开始生产锂，并表示到 2030 年，每年生产的锂足以供应 100 多万辆电动汽车。

今年早些时候，埃克森美孚在阿肯色州购买了 12 万英亩富含锂的土地，这些土地横跨一个地质构造--称为 Smackover Formation。为了获取锂，该公司将首先使用天然气和石油机械钻探地表以下 1 万英尺的地方。然后，公司将使用直接锂提取（DLE）技术，将锂从混在其中的盐水中分离出来。完成后，埃克森美孚再把盐水回灌到地下。

埃克森美孚表示，DLE工艺"比硬岩开采产生的碳排放量更少，所需的土地也少得多"。公司将在现场生产电池级锂，并将其命名为“美孚锂”。从技术上讲，这并不是埃克森美孚第一次涉足电池业务，该公司早在 20 世纪 70 年代就生产出了第一块锂离子电池。

埃克森美孚低碳解决方案总裁丹-阿曼（Dan Ammann）在一份声明中表示："锂对能源转型至关重要，埃克森美孚将在为电气化铺平道路方面发挥领导作用。这一具有里程碑意义的项目应用了埃克森美孚数十年的专业技术，以比传统采矿作业更少的环境影响释放出大量的北美锂供应。"

除埃克森美孚外，总部位于加拿大的标准锂业公司也计划从斯马克弗地层中提取锂。与此同时，Lithium Americas 已开始在内华达州的 Thacker Pass 开采金属，其他公司也在关注加利福尼亚的萨尔顿海，将其作为潜在的锂开采地。

目前，大多数电动汽车制造商都从澳大利亚、阿根廷、智利和中国等其他国家采购锂。