日本名古屋大学的研究人员，包括铃木花美（Hanami Suzuki）和梶村久（Hisashi Kajimura）教授，揭示了赤竹（Sasa bamboo）与食用其种子的动物之间关系的新见解。他们的研究重点是田鼠与赤竹种子相互作用的行为。

名古屋大学的日本研究人员发现了赤竹等植物与田鼠之间相互作用的新方面。他们的研究发现，老鼠的行为受物种、环境和季节的影响，在种子传播和森林生态系统健康方面起着至关重要的作用，这对现有的种子储存和消耗理论提出了挑战。资料来源：Reiko Matsushita

影响老鼠利用种子的多种因素

研究人员发现，不同物种（日本大田鼠Apodemus speciosus和日本小田鼠A. argenteus）、有无林下植被、森林树种（阔叶林或针叶林）和季节（夏季或秋季），田鼠的种子利用模式也不同。

他们的发现强调了了解动植物需求对确保当地生态系统健康的重要性。他们还推翻了以前关于老鼠如何储存种子的看法。

赤竹的投饵行为

赤竹（Sasa borealis）表现出周期性的大面积的开花播种行为，这种植物群体植物每隔一定时间就集体开花和结籽，以压倒捕食者并最大限度地提高授粉率。

不过，这种行为很少发生，间隔时间长达 120 年。但一旦发生，森林中大量的种子就会为各种动物，尤其是田鼠等啮齿类动物提供大量食物。

野生田鼠行为的实验观察

为了进一步了解野鼠在播种期间的行为，研究人员将种子放在浅网篮中，模拟大量开花和播种。然后，他们使用自动照相机记录田鼠在不同森林环境和不同季节的觅食行为。

被称为"移出和藏匿"行为的一个例子--小鼠将种子从容器中取出并埋入地下。图片来源：Hanami Suzuki 和 Hisashi Kajimura

一开始，正如人们所预料的那样，一些小鼠会吃掉它们就地找到的种子。然而，其他小鼠会进行"散播行为"，将种子带走并埋起来，以便日后取食。这就是"移走和藏匿"行为的一个例子。

物种特有行为和环境影响

两种田鼠的行为也不尽相同。大型日本田鼠在植物和灌木丛保护它们免受捕食者侵害的地方直接食用种子，它们也会从它们更容易受到伤害的地方，如没有植被的地方携带种子。

而小型日本田鼠即使在有植被保护的地方，也更有可能把种子带到另一个地方。研究人员认为，小鼠体型的差异可能是这种行为的原因。简而言之，体型较大的老鼠较少担心其他啮齿类动物偷吃它们的食物。

对种子传播和生态系统健康的影响

季节性和树种似乎也会影响老鼠吃种子的频率，这些动物在夏季比在秋季更有可能立即吃掉种子，这可能是由于食物的可获得性。

针叶林中的啮齿动物也比阔叶林中的啮齿动物更容易当场吃掉种子，这也可能是因为有其他食物储存的缘故。因为在阔叶林中，供以后食用的替代食物（尤其是橡子）更为丰富，所以小鼠有能力立即食用这些食物。

在秋季的阔叶林中，小鼠更有可能立即吃掉食物。这种行为在确保种子传播到整个森林中起着重要作用。铃木说："林栖田鼠在树木的分布和更新方面发挥着重要作用，因为它们是种子的传播者，负责运输和储存种子。这表明，我们需要重新评估北海道鼠和田鼠同时播种之间的关系。它还可能传播到与其他树木种子的食物选择以及与之相关的森林更新和植被演替的预测"。

挑战既定理论

铃木解释说："全世界都知道，竹子的大规模开花播种行为会导致典型的食种子的田鼠大规模爆发。这是植物对动物影响的一个突出例子。作为种子捕食者，田鼠的选择和行为，如取食或"移走和藏匿"，会导致抑制某些植物或增强其再生能力。当我了解到这一点时，我对野鼠这一关乎森林生态系统未来的重要物种产生了浓厚的兴趣"。

"关于田鼠和种子之间的关系，已经有很多研究，已有的理论认为，较大的种子（如栗子和橡子）会被清除和藏匿，而较小的种子则会被更快地消耗掉。然而，我们的研究结果表明，即使是小得多的种子，例如单粒重量仅约 0.025 克的赤竹种子，也是老鼠的贮藏目标。因此，野鼠对像檫木这么小的种子的散播和贮藏行为表明，既定理论需要修正"。

梶村总结道："我们的实验表明，田鼠会考虑周围环境，灵活利用檫木种子。由于这种行为会影响树木再生以及林下植被，我们的研究结果表明了老鼠对创造复杂的森林生态系统的影响"。