一项新的研究发现，与 48 岁以上的人相比，血压和胆固醇的适度升高对 40 岁人群动脉斑块或动脉粥样硬化的进展影响更大。研究结果表明，尽早干预这些风险因素可能会减缓或阻止疾病的发展。

尽管医学在不断进步，但与动脉粥样硬化有关的心血管疾病仍然是导致死亡的主要原因。由于动脉粥样硬化通常在生命早期就已开始，而且发病时没有明显症状，因此在亚临床阶段发现这种疾病是及时采取预防措施以减缓病情发展的关键。

西班牙国家心血管研究中心（CNIC）的研究人员开展了一项新研究，调查了无症状中年人的早期亚临床动脉粥样硬化，以确定其影响因素。

这项研究的共同作者之一博尔哈-伊瓦涅斯（Borja Ibáñez）说："在这项研究中，我们发现血压和胆固醇的适度升高对年轻人动脉粥样硬化的进展有更明显的影响。"

研究人员从早期亚临床动脉粥样硬化进展（PESA）研究中招募了 3471 名无心血管疾病史的参与者。这些参与者的基线年龄在40至55岁之间，他们每隔三年接受一次颈动脉和股动脉的三维血管超声（3DVUS）检查，这种成像技术能准确量化斑块的体积。CT 扫描确定了参与者的冠状动脉钙（CAC）评分，这是一种对心脏动脉壁上钙化斑块的测量。

在每次就诊时，参与者都会提供有关生活方式因素的信息，如吸烟状况、每日能量摄入、饮酒量、体力活动和睡眠。研究人员还询问了病史和心血管疾病家族史，并进行了血液和身体检查，包括血压测量。研究的主要结果是亚临床动脉粥样硬化从基线到六年的进展和消退情况，由 3DVUS 测定。

六年来，32.7% 的无症状中年参与者的亚临床动脉粥样硬化有所进展，而 8% 的参与者的动脉粥样硬化有所缓解。其余的人则保持稳定。在"进展者"中，46.5%的人在注册时患有流行性疾病，53.5%的人没有。在"病情稳定者"中，39.7%的人在报名时患有流行性疾病，60.3%的人在整个研究过程中都没有患病。

年龄较大、男性、收缩压较高和吸烟是预测病情恶化的最强基线因素。较高的低密度脂蛋白胆固醇与6年后出现新发亚临床动脉粥样硬化的参与者的病情发展关系最为密切，但研究人员发现其与基线流行病参与者的病情发展关系不太确定。

收缩压升高和低密度脂蛋白胆固醇升高对年轻参与者的影响更为明显。在不同年龄组中，基线低密度脂蛋白胆固醇每增加 10 毫克/分升，基线收缩压每增加 10 毫米汞柱，6 年后疾病进展的几率就会增加。在低密度脂蛋白胆固醇方面，40 至 43 岁的参与者增加了 9.1%，44 至 47 岁的参与者增加了 6.5%，48 岁以上的参与者增加了 2.5%。收缩压的增幅分别为 27.5%、10.4% 和 4.8%。六年后血压下降的几率与吸烟、男性、低密度脂蛋白胆固醇较高和年龄较大成反比。

六年亚临床动脉粥样硬化进展和消退的参与者示例

研究人员说，他们的发现对心血管疾病的预防和个性化医疗具有重要意义，建议控制风险因素--尤其是血压和胆固醇升高--应尽早开始，以防止动脉粥样硬化的进展。

这项研究的另一位合著者瓦伦丁-福斯特（Valentín Fuster）说："从年纪较轻时筛查亚临床动脉粥样硬化，同时积极控制风险因素，有助于减轻全球心血管疾病的负担。"

他们指出，研究结果还表明，通过早期干预，动脉粥样硬化是可以'治愈'的，有8%的参与者斑块完全缓解。他们推测，这个相对较小的数字可以通过控制风险因素来增加。

研究人员说："到目前为止，人们普遍认为动脉粥样硬化是一种渐进性疾病，应努力避免其过渡到临床阶段，并避免随之而来的[动脉粥样硬化性心血管疾病]事件。将动脉粥样硬化缓解作为一个现实且可实现的目标（如果及早解决）这一概念的传播，不仅可能影响医疗服务提供者，还可能影响政策制定者和普通民众，这是一个关键信息"。

该研究发表在《美国心脏病学会杂志》上。