包括梅努斯大学（Maynooth University）研究人员在内的一个国际团队开发出了一种新型分子，有可能对抗耐药细菌。抗菌药耐药性（AMR）是细菌、病毒、真菌和寄生虫随着时间的推移而不断进化，从而对药物产生免疫力的一种现象。这种抗药性使感染更加难以治愈，增加了患病时间延长和死亡的风险。

梅努斯大学（Maynooth University）的研究人员利用超分子化学发现了一种对抗耐药细菌的新型分子。新发现为抗生素开发提供了一种潜在的新方法，对公共卫生具有重大意义。图片来源：Ella Maru Studios

据预测，到 2050 年，由于 AMR 水平不断上升，传统抗生素将在很大程度上失去效力，因此，寻找根除细菌的新方法已成为科学界的当务之急。

超分子化学： 对抗 AMR 的关键

超分子化学是一个探索分子间相互作用的利基科学领域，这项研究利用超分子化学原理实现了这一突破。最重要的是，这项研究发现了能有效杀死细菌但对健康人体细胞毒性极低的分子。

这项新研究发表在著名的《化学》杂志上，恰逢11月18日至24日的世界反转录病毒宣传周（World AMR Awareness Week）。这项由世界卫生组织发起的全球性活动旨在提高人们对AMR的认识和了解，希望减少耐药性感染的出现和传播。

根据迄今为止对AMR全球影响最全面的估计，2019年有120多万人（可能还有数百万人）直接死于耐抗生素细菌感染。这一研究可能会为解决这一问题的新方法铺平道路，因为这一问题每年造成的死亡人数超过了艾滋病或疟疾。

梅努斯大学化学系的首席研究员卢克-布伦南（Luke Brennan）说："我们正在发现新的分子，并研究它们如何与阴离子结合，阴离子是带负电荷的化学物质，在生命的生物化学中极为重要。我们正在为防治从癌症到囊性纤维化等各种疾病奠定基础。"

用"特洛伊木马"方法对付抗药性细菌

这项工作基于合成离子转运体的使用，研究人员首次证明，盐（钠离子和氯离子）涌入细菌可引起一系列生化事件，导致细菌细胞死亡--即使是对目前可用的抗生素（如耐甲氧西林金黄色葡萄球菌（MRSA））具有抗药性的菌株也不例外。

这项研究的合著者、梅努斯大学凯瑟琳-朗斯代尔人类健康研究所的罗伯特-埃尔姆斯博士说："这项工作表明，利用我们的方法--一种导致盐涌入细胞的'特洛伊木马'--我们可以有效地杀死耐药细菌，这种方法可以对抗已知的细菌耐药方法。"

埃尔梅斯继续说道："细菌努力维持细胞膜内离子浓度的稳定，一旦这种微妙的平衡被打破，细胞的正常功能就会遭到破坏，细胞也就无法存活。这些合成分子与氯离子结合，并用'脂肪毯'将其包裹起来，使其能够轻易溶解在细菌的细胞膜中，从而将离子带入其中，破坏正常的离子平衡。这项工作是化学基础知识对人类健康研究中尚未满足的需求产生影响的典范"。

梅努斯大学生物系微生物学家凯文-卡瓦纳（Kevin Kavanagh）教授评论说："耐药细菌感染率的上升是一个令人担忧的重大问题。这项工作是化学家和生物学家合作开发具有重大未来潜力的新型抗菌剂的一个范例"。

这些成果为阴离子转运体作为现有抗生素的可行替代品的潜在开发铺平了道路，而这正是 AMR 问题持续上升所迫切需要的。