除了美国国家航空航天局（NASA）之外，没有任何其他机构可以声称自己在两个不同的星球上开展业务（至少我们在地球上没有听说过）。现在，航天局正利用这种影响力在地球上制造更好的直升机叶片，并在火星上将"Ingenuity直升机"推向更高的高度。

Ingenuity火星直升机项目经理兼火星样本回收直升机经理泰迪-查内托斯（Teddy Tzanetos）说："要知道在地球上测试新的飞行器部件时，你可以使用所有的仪器和直接动手操作。在火星上，你拥有地球上无法真正再现的真实世界条件。"

自 2021 年 4 月"Ingenuity"成为在另一个星球上进行首次动力飞行的机器以来，它的表现一直超出预期。2022 年末，它在火星表面高度14米翱翔，创下了飞行高度纪录，今年 4 月，它又以 59 英尺（18 米）的高度打破了这一纪录，同时也是它的第 50 次飞行。行

美国国家航空航天局刚刚宣布，到目前为止，Ingenuity已经飞行了 66 次，考虑到工程师只期望它实现 5 次飞行，这真是令人难以置信。它的最大高度也达到了 78.7 英尺（24 米），并打破了速度记录，最高时速达到 22.3 英里/小时（10 米/秒）。

为了将"Ingenuity"号的性能提升到这些水平，美国国家航空航天局（NASA）对每次飞行前发送给飞船的指令进行了调整。较高的飞行高度让飞船能够"看到"更多下方的景色，从而使其不会被风沙乱飞的地面所迷惑，而这正是过去提高飞行速度的一个问题。

在火星上的测试不仅带来了更快更高的指标，还使着陆速度降低了 25%，这可能会使未来火星直升机的起落架更轻。基本上，NASA的工程师们正在利用火星的地貌和稀薄的大气层作为实验室，尽可能多地了解机动飞行器在真实的地球外条件下是如何运行的。

JPL的Ingenuity公司首席工程师特拉维斯-布朗（Travis Brown）说："在过去的九个月里，我们的最大空速和高度都翻了一番，垂直和水平加速度也增加了，甚至学会了慢速着陆。包络扩展提供了宝贵的数据，可供未来火星直升机的任务设计人员使用。"

您可以在下面的视频中观看Ingenuity公司的一次高空飞行。

在调试Ingenuity所能达到的成就的同时，NASA还在喷气推进实验室的太空模拟器上致力于开发地球上更好的直升机旋翼。在这里，工程师们对碳纤维旋翼进行了测试，这种旋翼比"智慧"公司的旋翼长四英寸，可以为未来的火星任务提供规模更大的直升机。测试帮助研究团队克服了较大旋翼在较高速度下可能造成的振动湍流问题。

JPL 样品回收直升机副测试指挥泰勒-德尔-塞斯托（Tyler Del Sesto）说："我们将叶片转速提高到了 3500 转/分钟，这比'Ingenuity'的叶片每分钟快了 750 转。"这些效率更高的叶片现在已经不仅仅是一种假设。它们已经做好了飞行的准备。它们已经准备好以 0.95 马赫的速度飞行。

以下视频介绍了旋翼测试的情况：

研究小组计划继续在这两个星球上同时开展研究工作，以改进未来送往火星的直升机。例如，在12月，"Ingenuity"号将进行另外两次高速测试，在测试中，它将通过新的俯仰和滚动角度移动，以进一步测量其性能，不过团队对直升机能被推动到什么程度持谨慎态度。

布朗说："当你在离最近的修理厂那么远的地方操作时，你必须更加小心，因为你没有任何重来的机会。"