新的研究发现，大脑中记忆的形成很可能是由于刻画细胞之间新连接的形成，这强调了突触线路变化在学习和记忆存储中的重要性。是什么机制让我们的大脑能够吸收新信息并形成记忆？都柏林圣三一学院的 Tomás Ryan 博士领导的研究揭示，学习涉及在大脑各区域的特定刻画细胞之间不断建立新的连接。

我们总是在有意、偶然或意外地学习，导致我们的大脑不断发生变化。我们与世界、彼此以及媒体内容的互动，导致了新信息的获取和记忆的产生。

下一次，当我们走在大街上，遇到朋友，或遇到能让我们想起上次收听播客的东西时，我们会迅速在大脑中的某个地方重新唤起那些记忆信息。但是，这些经历是如何改变我们的神经元，让我们形成这些新记忆的呢？

大脑的动态网络

我们的大脑是由动态细胞网络组成的器官，由于成长、衰老、退化、再生、日常噪音和学习等原因，它始终处于不断变化的状态。科学家们面临的挑战是找出形成记忆的"不同之处"--大脑中储存记忆的变化被称为"镌刻"，它能保留信息以供日后使用。

这项新发表的研究旨在了解信息如何在大脑中以"映像"的形式储存。

瑞安实验室博士后研究员克拉拉-奥尔特加-德-圣路易斯（Clara Ortega-de San Luis）博士是这篇发表在国际权威期刊《当代生物学》（Current Biology）上的文章的主要作者：

"记忆刻痕细胞是一组脑细胞，它们在特定经历的激活下改变自身，将信息纳入并保存在我们的大脑中。重新激活这些记忆的'积木'会引发人们回忆起与之相关的特定经历。问题是，刻痕是如何储存关于世界的有意义信息的？"

为了确定和研究"刻痕"发生的变化，使我们能够编码记忆，研究小组研究了一种学习形式，在这种学习形式中，两个彼此相似的经历因其内容的性质而联系在一起。

研究人员采用了一种范例，让动物学会识别不同的情境，并在它们之间建立联系。通过使用基因技术，研究小组为大脑中两个不同的记忆标记了两个不同的记忆体细胞群，然后监测学习如何在这些记忆体细胞之间形成新的联系。

研究结果和意义

光遗传学可以用光控制脑细胞的活动，他们利用这种方法进一步证明了学习是如何需要这些新形成的连接的。在此过程中，他们发现了一种由突触中的一种特定蛋白质介导的分子机制，这种蛋白质参与调节脑细胞之间的连接。

这项研究提供了直接证据，证明"刻痕细胞"之间突触线路连接的变化可能是大脑记忆存储的一种机制。

三一学院生物化学与免疫学学院、三一生物医学科学研究所和三一学院神经科学研究所副教授莱恩博士在评论这项研究时说：

"了解使学习得以发生的细胞机制不仅有助于我们理解我们是如何形成新记忆或修改已有记忆的，还有助于我们进一步了解大脑是如何工作的，以及大脑处理思想和信息所需的机制。在 21 世纪的神经科学中，我们中的许多人都认为记忆被储存在刻痕细胞或其子元件中。这项研究认为，与其在细胞内或细胞上寻找信息，不如在细胞间寻找信息，学习可能是通过改变大脑的线路图来实现的--不像计算机，而更像正在发育的雕塑。"

换句话说，"刻痕"不在细胞中，细胞在"刻痕"中。