由于亚利桑那州大部分地区处于中度至极度干旱状态，吉拉河印第安社区与美国陆军工程兵团签署了一项协议，开始实施太阳能运河项目，旨在减少蒸发和提高太阳能效率。加利福尼亚州计划的一个类似项目尚未启动，这个耗资 674 万美元的项目成为美国首个开工建设的同类项目。第一阶段的目标是建造太阳能光伏遮阳板，横跨 1-10 Level Top 运河，长约 1000 英尺（305 米）。

州长斯蒂芬-罗-刘易斯（Stephen Roe Lewis）签署美国陆军工程兵部队与吉拉河印第安社区之间的太阳能运河项目合作伙伴项目协议。

这个简单的想法可以带来巨大的效益。太阳能电池板不仅能为吉拉河印第安社区提供高达一兆瓦的电力，还能为下面的水体提供遮阳，帮助保持运河水的流动能力，而不是让沙漠中的热量蒸发掉。从太阳能发电场的角度来看，由于无需征用土地，成本应该会低很多。

加利福尼亚州的"Project Nexus"项目于 2021 年宣布，但至今尚未动工。这是拟议解决方案的效果图 图/Solar Aquagrid LLC

罗杰-贝尔斯（Roger Bales）教授在 2022 年为《对话》（The Conversation）撰写的关于加利福尼亚项目的文章中指出，此外，水还有助于冷却电池板，提高其效率，并将发电量提高约 3%。在 2021 年发表的一份研究报告中，贝尔斯和他的团队认为，"用太阳能电池板覆盖加利福尼亚州所有 4000 英里的运河，每年将通过减少蒸发节省超过 650 亿加仑的水"，同时以分布式方式产生多达 13 千兆瓦的可再生能源，从而减少输电损耗。

亚利桑那州的新项目计划于 2025 年完工。

亚利桑那州水资源部主任 Tom Buschatzke 说："这种创造性思维有助于我们所有人迈向更加可持续的未来。利用现有的基础设施（如平顶运河）来帮助提供可持续、可靠的能源--而且是作为像这样的合作伙伴关系的一部分来提供能源--可谓一举多得。"

虽然这将是美国第一个此类项目，但类似的项目已经在海外建成。印度古吉拉特邦的运河太阳能发电项目始于 2012 年，到 2015 年，该项目已完成并运行了一个兆瓦级的试点项目，覆盖了约 750 米（2460 英尺）长的一段运河。

但负责该项目的可再生能源公司SunEdison却在2016年申请破产。太阳能运河项目当然不是该公司陷入困境的主要责任人，当时，该公司自称是世界上最大的可再生能源公司，而且还有很多其他业务。但惨淡的财务状况使运河太阳能发电项目的任何扩建计划都泡汤了。

希望亚利桑那州和加利福尼亚州的项目能有更好的结果。