研究人员发现，长期慢性阻塞性肺病（Long-COVID）患者的免疫和荷尔蒙反应与无此症状者截然不同。他们的研究涉及 268 人，结果显示抗体和皮质醇水平存在显著差异，为潜在的治疗方法提供了启示。然而，Long-COVID的复杂性给开发有效疗法带来了挑战。

耶鲁大学医学院和西奈山伊坎医学院的研究人员进行的一项新研究显示，感染COVID-19后出现脑雾、意识模糊、疼痛和极度疲劳等长期症状的人与未感染长期COVID的人相比，表现出不同的免疫和激素反应。

对这些不同反应的识别有助于科学家们首次找出这种常常使人衰弱的疾病的病因，并探索其潜在的治疗方法。在美国，感染 SARS-CoV-2 病毒的人中约有 7.5% 患有Long-COVID。

该论文的共同第一作者、耶鲁大学斯特林免疫生物学教授岩崎晶子（Akiko Iwasaki）说："如果你是一名医生，对这些病人进行常规实验室检查，你是不会发现这些信号的。"

在这项研究中，研究人员分析了268人的血液样本，这些人要么曾有过平均一年的Long-COVID症状；要么曾感染过COVID-19但已完全康复；要么之前没有已知的感染。研究人员观察到，Long-COVID患者和其他组别患者的循环抗体和其他免疫系统细胞之间存在明显差异。

研究人员还发现，在那些表现出长COVID的患者中，有助于人体对抗非COVID-19病毒的抗体循环增加，尤其是那些已知能抵御Epstein-Barr病毒的抗体，Epstein-Barr病毒是一种与多种癌症有关的人类疱疹病毒。此外，这些患者体内的皮质醇水平也明显降低，皮质醇是肾上腺在压力下释放的一种类固醇激素。

作者说，虽然这些发现揭示了与Long-COVID相关的关键生物过程，但个体反应的复杂性意味着开发治疗这种疾病的疗法将十分困难。

该研究的共同第一作者、伊坎山西奈大学康复与人类表现学教授、科恩复杂慢性病康复中心主任大卫-普特里诺（David Putrino）说："目前没有治疗Long-COVID的特效方法，因为它是一种渗透到免疫和激素调节等复杂系统的疾病。"

然而，岩崎说，新的见解提供了重要的线索，可能有助于开发新的诊断和疗法。她说："一旦我们掌握了更多有关这些信号的信息，我们就可以开始考虑设计正确的试验来治疗这种疾病。"

该研究结果最近发表在《自然》杂志上。