研究人员发现了Long-COVID 研究中的重大问题，包括定义过于宽泛和缺乏适当的对比组，从而导致扭曲的风险和后果，如增加公众焦虑和误诊，医疗支出增加、误诊频发和资金分配不当，以及在探索疾病发生、频率和管理的研究中存在的其他问题。

他们强调需要更好的匹配对照组和更高的研究标准，包括更严格的Long-COVID 定义标准，建议用更具体的术语取代"Long-COVID"一词，以准确处理不同的后遗症并改善结果。

将不合格的研究纳入系统综述和汇总数据分析会加剧这一问题，从而进一步夸大风险，这可能造成的后果包括但不限于：公众焦虑和医疗支出增加；误诊；以及资金从那些真正因COVID-19感染而继发其他长期疾病的人身上转移。

COVID-19感染的许多后遗症包括重症监护室后综合征--病人在重症监护室时出现的一系列健康问题，出院回家后仍然存在，以及肺炎后呼吸急促。问题是：研究人员指出，这些是许多上呼吸道病毒的共同症状。

值得注意的是，美国疾病控制与预防中心、世界卫生组织、英国国家健康与护理卓越研究所（NICE）、苏格兰校际指南网络（SIGN）和皇家全科医师学院等有影响力的卫生机构所使用的"Long-COVID"工作定义都不要求COVID-19（SARS-CoV2）冠状病毒与一系列症状之间存在因果关系，这带来了一系列后果。

研究人员说，在"Long-COVID"研究中不仅应该包括参照（对照）组（通常不包括），而且参照组还应该与病例适当匹配，最好在年龄、性别、地域、社会经济地位等方面匹配，如果可能，还应该包括潜在的健康状况和健康行为，但参照组很少匹配。

在大流行的早期阶段，SARS-CoV-2 检测并不普及，因此研究更有可能包括较少的症状轻微或无症状的 SARS-CoV-2 阳性患者，从而使样本不具有代表性。

研究人员解释说，这就是所谓的抽样偏差，当人口中的某些成员被纳入研究样本的概率高于其他人时，就会出现这种偏差，从而可能限制研究结果的普遍性。

他们写道："我们的分析表明，除了纳入适当匹配的对照外，还需要更好的病例定义和更严格的['Long-COVID']标准，其中应包括确诊感染SARS-CoV-2后的持续症状，并考虑到包括身体和心理健康在内的基线特征，这些特征可能会影响个人的COVID后经历。"虽然关于成人和儿童"Long-COVID"的高质量人群研究结果令人欣慰，但这些研究"充满了存在严重偏差的研究"，这些研究列出了常见的陷阱。

"归根结底，生物医学必须设法帮助所有受到疾病困扰的人。为此，必须采用最好的科学方法和分析。不恰当的定义和有缺陷的方法不利于医学所要帮助的人。提高证据生成标准是认真对待长期慢性阻塞性肺疾病、改善疗效、避免误诊和不当治疗风险的理想方法。"