联合国大学格林斯博罗分校的研究人员发现，teff（苔麸）一种原产于东非的无麸质谷物在美国的供应量越来越大，在人体细胞中表现出抗氧化特性。他们的研究最近发表在《抗氧化剂》（Antioxidants）杂志上，调查了Eragrostis tef提取物对人体细胞的影响。

研究人员发现，无麸质谷物苔麸具有有益于人体健康的抗氧化特性。进一步的研究旨在确定高抗氧化性的苔麸品种，这将对无麸质饮食和农业进步产生影响。上图为奥塞纳的研究小组在 UNCG 种植的植株。图片来源：Martin W. Kane

研究人员发现，teff（也被拼写为"tef"）能提高谷胱甘肽（一种在人体内发挥多种作用的抗氧化分子）的水平以及与谷胱甘肽通路相关的基因表达。此外，在对象牙色和棕色的tef品种进行比较时，棕色tef产生的谷胱甘肽水平更高。

抗氧化剂能中和人体内不稳定的分子，从而减少对细胞的损害，富含抗氧化剂的饮食与健康益处有关，包括降低罹患心血管疾病和癌症的风险。

联合国大学生物学家 Ayalew Ligaba Osena 博士说："以前有关于茶叶抗氧化活性的体外研究报告，但还没有使用生理相关细胞模型的研究，人类细胞模型更贴近我们的健康。我们的研究使用了一种被称为THP-1的人类白血病单核细胞，这种细胞被广泛用于疾病研究。"

这项研究得到了美国国立卫生研究院（NIH）的资助和 UNCG 的种子基金的支持。凭借美国国立卫生研究院新近提供的42.78万美元资助，奥塞纳的实验室目前正在分析85种棕色苔麸，目标是找出抗氧化性最强的品种。

"我们发现了一些有前景的品种，"奥塞纳说。"计划分离出调节苔麸抗氧化活性增强的基因，这些基因可用于设计苔麸和水稻等其他作物的抗氧化特性。"

他说，从广义上讲，这一研究方向与那些寻求营养丰富、不含麸质的谷物的人们尤其相关。苔麸目前在美国作为饲料作物种植，专卖店磨成面粉供人食用。Osena 预计，随着无麸质饮食的出现和流行，苔麸的消费量也将随之增加。

这项已发表的研究涉及植物分子生物学、化学和分子毒理学方面的专业知识，是奥塞纳的实验室与加州大学伯克利分校贾振权博士和尼古拉斯-奥伯利斯博士的实验室合作完成的。"它提高了我们的工作效率，并为本科生和研究生的参与提供了很多机会

论文的两位作者都是本科生级别的学生研究员。第一作者克里斯托弗-科特（Christopher Cotter）作为学士后学生在奥塞纳实验室工作，目前正在田纳西大学诺克斯维尔分校攻读博士学位。

学生合著者埃里克-怀斯南特（Eric Whisnant）说："作为一名年轻而充满希望的科学家，我的作品和名字能够出现在出版物上是一个巨大的机遇。"

惠斯南特已经获得了 UNCG 市场营销和金融学士学位，并辅修哲学，他最终计划攻读生物学博士学位。他说他在 Osena 实验室从事多项茶树研究的经历非常宝贵，为他下一步攻读研究生做好了准备。

Osena在埃塞俄比亚的一个农场长大，在那里他种植并经常食用苔麸，对于他来说，长期目标是开发能够帮助农民的技术。他说："我的目标是了解茶籽理想性状背后的遗传学，包括营养质量、抗氧化特性和非生物压力适应性。如果我们有了重大发现，我们就可以把它们带到田间地头，让美国和非洲的种植者一同受益。"