欧空局的新型阿丽亚娜6号火箭于11月23日通过了一次重要的全面演练，为其首飞做准备。当时，地面团队进行了一次完整的发射倒计时，随后核心级发动机进行了7分钟的全面点火，就像发射进入太空时那样。在这次演练中，助推器没有点火，因此阿丽亚娜6号按计划稳稳地停留在法属圭亚那欧洲航天发射场的发射台上。

在法属圭亚那库鲁的发射台上，这枚阿丽亚娜 6 号试验模型在发射前进行了联合热点火试验（CTHF）--对其武尔坎 2.1 主级进行了超过 7 分钟的"热点火"。在实际飞行中，这台发动机将与助推器一起推动这枚 62 米高的火箭飞离地球，进入太空。图片来源：ESA - CNES - Arianespace - ArianeGroup / Optique Vidéo du CSG - P. PIRON

发动机点火试验重现了阿丽亚娜6号核心级在正常太空飞行中的点火过程。一旦完成，主发动机将关闭，核心级将与末级分离，末级将接管推进工作并完成任务。

在 11 月 23 日的联合热火试验中，火箭稳稳地停在地面上，但其升级后的发动机在实际飞行过程中燃烧了 15 万公斤的过冷液氧和氢燃料。不仅对核心级进行了测试，还对发射台和操作的各个方面进行了测试，从为主发动机和堆叠在其上方的轨道级添加燃料的程序，到测试发射对机械和电气部件的热效应。图片来源：欧空局

这次试验是在法属圭亚那欧洲航天发射场的发射台上用一个试验模型进行的，是阿丽亚娜6号下部液体推进舱装有Vulcain 2.1发动机的最长"全堆栈"运行。

"来自阿丽亚娜集团、法国国家空间研究中心和欧空局的团队现在已经在火箭不离开地球的情况下完成了火箭飞行的每一步，"欧空局局长约瑟夫-阿施巴赫说。

欧空局局长约瑟夫-阿施巴赫说："在经过多年的设计、规划、准备、建造以及欧洲最优秀的航天工程师们的辛勤工作之后，这次具有里程碑意义的演练终于完成了。我们又回到了确保欧洲自主进入太空的轨道上。所有参与人员干得漂亮！"

Vulcain 2.1 发射。图片来源：ESA/ArianeGroup/CNES - Optique vidéo du CSG

Vulcain 2.1发动机燃烧了阿丽亚娜6核心级贮箱中近150吨的推进剂--液氧和液氢，后者的过冷温度低于-250°C。Vulcain 2.1 是 Vulcain 2 发动机的升级版，阿丽亚娜 5 号是欧洲迄今为止最成功的发射系统。升级后的发动机设计更简化、成本更低，发动机喷嘴和点火系统的新技术也从发动机转移到了发射台结构上，从而使火箭级性能更好、成本更低。

联合热火试验中的阿丽亚娜6号羽流。图片来源：欧空局 - 法国国家空间研究中心 - 阿丽亚娜航天公司 - 阿丽亚娜集团/Optique Vidéo du CSG - P. PIRON

为火箭的中央核心装填燃料仅用了两个多小时，需要多组人员和精细的操作。装填工作是在漫长的倒计时过程中进行的，其中还包括其他资格测试，与今年以前的演练类似。为了保证真实性和发射装置的稳定性，火箭上面级的燃料箱也进行了加注--尽管上面级的发动机只在与主级分离后在轨道上启动一次，因此在这次地面测试中并没有点火。由法国国家空间研究中心（CNES）运营的发射台使用其水喷淋系统来调节发动机的热量。

欧空局空间运输部主任托尼-托尔克-尼尔森（Toni Tolker-Nielsen）表示，他对整个欧洲致力于将阿丽亚娜6号投入使用的团队充满信心，他说："非常感谢我们所有尽职尽责的同事们，他们为这枚火箭的飞行做出了不懈的努力。"

在此之前，阿丽亚娜6号在9月份进行了一次较短时间的燃烧试验（称为CTLO1），当时对其燃料箱进行了加注，并对其Vulcain 2.1发动机进行了短暂点火和关闭；10月份进行了加注和排空试验（称为CTLO2.1），以检查发射系统的功能，如在多次模拟故障的情况下排空燃料。

末级最后一次热点火试验正在准备中，计划于2023年12月在德国航空航天中心兰波尔德豪森试验中心进行。