波特兰州立大学最近的一项研究发现，美国西部冰川的消失和变化令人震惊。这份清单更新了 20 世纪中期的记录，发现许多冰川已经消失或不再称得上冰川。这种消失带来了严重的环境挑战，包括影响水流和导致海平面上升。

 波特兰州立大学的研究人员最近进行的一项研究揭示了冰川的重大变化。研究结果包括某些冰川完全消失，另一些冰川停止移动，还有一些冰川的面积缩小到 0.01 平方公里的最低限度以下。此外，研究还发现某些冰川为岩石冰川，其本质是孔隙中含有冰的岩石碎屑。

PSU 名誉地质学教授安德鲁-方汀（Andrew Fountain）和研究助理布莱斯-格伦（Bryce Glenn）在 2013 年至 2020 年期间利用航空和卫星图像对美国西部大陆的冰川和多年生雪原进行了清查。清查结果发表在《地球系统科学数据》（Earth System Science Data）杂志上，确定了 1331 个冰川和 1176 个多年生雪原。

研究人员更新了20世纪中期的清单，该清单源自美国地质调查局历时40年绘制的地形图，为估计气候变暖下的未来变化提供了基线。

（说："冰川正在消失，而这是对我们周围有多少冰川已经消失并可能继续消失的量化。"

新清单排除了 612 个正式命名冰川中的 52 个，因为它们不再算得上是冰川。官方名称是指联邦地名信息系统（Geographic Names Information System）中列出的名称。华盛顿贝克山-斯诺夸尔米国家森林公园的牛奶湖冰川和怀俄明州的胡克冰川已经完全消失；25 个冰川被归类为常年雪原，与冰川不同，常年雪原不会移动；18 个冰川的面积小于常用的 0.01 平方公里界限，或大约相当于两个并排的足球场大小；7 个冰川被认为是岩石冰川。

冰川的消失影响的不仅仅是美观。冰川是溪流的天然调节器。在炎热干燥的时期，冰川会大量融化，而在凉爽多雨的时期，冰川则不会大量融化。随着冰川的萎缩，它们缓冲季节性径流变化的能力就会减弱，流域就更容易受到干旱的影响。冰川退缩还会在两侧留下尖锐、陡峭的堤坝，这些堤坝可能会坍塌，导致灾难性的泥石流。在全球范围内，冰川的消失也是海平面上升的一个主要原因。

方汀的合著者是布莱斯-格伦（Bryce Glenn）和克里斯托弗-麦克尼尔（Christopher McNeil），前者是 PSU 的校友和研究分析师，后者是美国地质调查局阿拉斯加科学中心的地球物理学家。展望未来，研究小组正在研究冰川的体积变化，以了解自美国地质调查局绘制地图以来冰川损失了多少冰。