将在北美放射学会年会上发表的新研究首次揭示了Long-COVID患者与完全康复者和未感染者相比的大脑微观结构变化。研究结果表明，Long-COVID症状可能与特定大脑网络的变化有关。

"据我们所知，这是第一项将Long-COVID患者与无COVID-19病史的群体和经历过COVID-19感染但主观上未受损害的群体进行比较的研究，"该研究的第一作者、德国弗莱堡大学医院的亚历山大-劳（Alexander Rau）解释说。

这项研究利用了一种相对较新的大脑成像技术--扩散微结构成像（DMI）。该技术跟踪水分子在脑组织中的运动，从而提供大脑微结构的高分辨率图像。

研究人员大致观察了脑部病变或异常，发现COVID患者与未感染者之间没有明显差异。然而，放大大脑微观结构的差异后发现，COVID 患者群中的微观结构发生了显著变化。

劳说："在这里，我们注意到，Long-COVID患者和感染COVID-19后未受损的患者的灰质都发生了改变，有趣的是，我们不仅注意到Long-COVID患者的微观结构发生了广泛改变，而且还注意到感染COVID-19后未受损的患者的微观结构也发生了广泛改变。"

那么，是什么把Long-COVID患者与完全康复的COVID患者区分开来的呢？研究人员发现，三种Long-COVID症状（疲劳、嗅觉丧失、认知障碍）可能与大脑微观结构变化的特定模式有关。因此，Long-COVID患者与康复患者的区别似乎在于疾病如何特别重塑了大脑。

Rau指出："COVID后症状的表现与受影响的特定大脑网络有关，这表明该综合征具有病理生理学基础。"

虽然研究结果肯定了Long-COVID的真正病理基础，但也提出了一些问题，研究人员希望在未来加以研究。例如，随着时间的推移，这些微结构改变是否会随着Long-COVID患者症状的改变而改善？是否有什么因素导致COVID患者的大脑发生变化，从而成为Long-COVID的特征？

这项新研究将在本周举行的2023年北美放射学会年会上发表。