塞维利亚大学的研究学者费尔南多-穆尼兹（Fernando Muñiz）参与了一项发现，该发现是应对气候变化的一个独特机会。在塞维利亚大学晶体学、矿物学和农业化学系教授费尔南多-穆尼兹的积极参与下，这一发现最近发表在国际期刊《古生物学论文》（Papers in Palaeontology）上，论文标题为"葡萄牙西南部全新世晚期（新冰期中期）古土壤中保存在育雏室中的尤塞拉蜂（膜翅目，鳞翅目，Eucerini）"。

巢内雄性 Eucera 的 X 射线显微 CT。资料来源：费尔南多-穆尼兹

蜜蜂的特殊保存

该研究描述了在茧内发现的"准备离开巢穴或巢室的蜜蜂"的特殊保存状态。在茧内还发现了食物，似乎是十字花科植物的花粉，或者说是从普通草本植物中提取的花粉，这也表明蜜蜂偏爱一种特殊的单花品种。

据研究报告的作者称，蜜蜂化石被发现时的良好状态"极为罕见"，因为这类昆虫的骨骼很快就会腐烂。由于保存完好，研究小组得以确定蜜蜂的种类、性别，甚至结茧时留下的花粉。

用 X 射线显微 CT 拍摄的雄性 Euroceras 侧视图。资料来源：费尔南多-穆尼兹

蜜蜂死亡的可能原因

蜜蜂是最重要的授粉昆虫群体之一，包括 20000 多个物种。大约四分之三的野生蜜蜂都在土壤中筑巢，它们生命周期的大部分时间都在地下度过，这有利于保存它们的巢穴结构。

在这篇文章中，研究人员描述了葡萄牙西南部每平方米数千个化石巢穴的密集聚集。大多数巢穴或巢室都被归属于掌纹蜥属（ichnogenera Palmiraichnus）。

这一化石属的发现为更详细地研究保存完好的巢穴建筑以及确定导致蜜蜂死亡的潜在环境原因和使这些标本保存如此完好达 3000 年之久的埋藏方式提供了一个独特的机会。

根据这项研究，蜜蜂的死因仍然是一个谜，但突如其来的洪水造成氧气短缺，从而导致夜间温度下降，这很可能是蜜蜂死亡的原因。在新冰期，葡萄牙西南海岸经历了略微寒冷的时期，冬季降雨量较大，这为研究这些化石提供了有利的气候条件。

蜜蜂的重要性及其对现代生态学的影响

"蜜蜂是授粉昆虫，因此对生态系统至关重要，其数量的任何减少都会直接影响生物多样性，或者说，直接或间接依赖它们的许多动植物物种，包括人类。例如，我们知道蜜蜂为 70% 的农作物授粉，为 30% 的牲畜授粉。人类活动，如精耕细作、使用杀虫剂和杀虫剂，以及气候变化正在造成这样一种局面：在欧洲，每十种蜜蜂中就有一种面临灭绝的危险，"穆尼兹教授评论道。

首席研究员卡洛斯-内托-德-卡瓦略（Carlos Neto de Carvalho）说："发现并解释这一蜜蜂种群存在的生态原因以及它们在3000年前死亡并成为木乃伊的原因，可能有助于我们理解并制定面对气候变化的复原战略，例如比较自然参数和当前参数造成的生态失衡，以及它们影响当今蜜蜂物种的方式。"