约翰霍普金斯大学的科学家们开发出一种新型脊柱刺激器，可帮助瘫痪病人恢复下肢功能。这种微型装置可以通过注射器进行无创植入。脊柱损伤会中断从大脑流向身体下部的电信号，降低活动能力，严重时会导致完全瘫痪。

脊柱刺激器是一种可以通过手术植入患者脊柱的装置，可以绕过受伤部位，恢复一定的活动能力。遗憾的是，这些设备通常体积庞大，需要进行手术，而且存在精度问题。

在这项新的研究中，约翰霍普金斯大学的研究小组开发出了一种体积更小的装置，这种装置既灵活又可伸缩。它被放置在与其他刺激器不同的部位--腹外侧硬膜外表面，这不仅靠近运动神经元，精度更高，而且只需用普通注射器注射到位，无需手术。事实证明，在瘫痪小鼠身上进行的试验很有希望。

这项研究的第一作者林鼎昌说："在小鼠模型中应用这项新技术，我们诱发腿部运动的电流比传统的背侧刺激低了近两个数量级。我们的刺激器不仅能实现更广泛的运动，还能让我们对电极阵列的刺激模式进行编程，从而产生更复杂、更自然的腿部运动，让人联想到迈步、踢腿和挥手等动作。"

研究小组表示，该设备最终可以帮助脊髓损伤或神经系统疾病患者恢复运动功能。这种治疗方法创伤较小，因此更容易获得，成本也更低，可以惠及更多人群。

当然，还需要进行更多的开发工作，包括安全性测试，才能将其投入人体使用。

这项研究发表在《纳米通讯》（Nano Letters）杂志上。