在 COVID-19 大流行的第二年，因精神健康危机而寻求医院急诊治疗的美国年轻人数量大幅上升。哈佛大学医学院布拉瓦特尼克研究所卫生保健政策系的研究人员在《美国医学会杂志-精神病学》上发表的一项研究揭示了这一现象。这项研究强调了改善心理健康资源和政策的迫切需要，尤其是少女面临严重心理健康问题（如自残和企图自杀）的风险更高。

在人们对青少年心理健康危机的担忧不断升级之际，这些研究结果为我们提供了有关面临自残和自杀未遂等心理健康问题的青少年使用急性医疗服务的重要见解。

研究人员说，这些发现突出表明，急诊科、儿科精神卫生住院机构、初级保健和预防等各方面的护理工作都亟需增加精神卫生资源的政策。

哈佛医学院亨利-J-凯泽医疗保健政策教授海顿-哈斯坎普（Haiden Huskamp）说："底线是，作为一个社会，我们需要做更多的工作来保护年轻人的心理健康和福祉。"

大流行加剧了现有的心理健康问题

许多报告都指出，COVID-19 大流行所带来的压力和隔离加剧了美国卫生总监维韦克-穆尔西（Vivek Murthy）所描述的青少年心理健康危机。

许多研究表明，这种趋势并不新鲜。与前十年相比，大流行前十年的青少年自杀率增加了 57%。研究人员说，随着青少年精神疾病发病率的上升和长期缺乏医疗服务提供者，精神卫生保健系统长期以来一直压力重重。

作者说，大流行病有助于使这些不断恶化的问题得到解决。他们说，COVID-19 带来的多重压力对整整一代年轻人的心理健康造成了严重损害，并给已经捉襟见肘的心理保健系统带来了沉重负担。

哈斯坎普说："最令人担忧的发现之一是，青少年在急诊室等待多天后才被送往能够提供他们所需的治疗水平的机构的人数急剧增加。"

青少年心理健康服务的惊人趋势

为了进行分析，研究人员调查了2019年3月至2022年2月期间提交的私人医疗保险索赔，这些索赔涉及400多万名5至17岁的人。研究人员比较了 COVID-19 大流行前一年（2019 年 3 月至 2020 年 2 月）与大流行第二年（2021 年 3 月至 2022 年 2 月）与精神健康状况有关的急诊就诊人数和结果。

研究样本中的年轻人在大流行第二年因精神健康问题就诊的可能性比大流行前 12 个月高出 7%。在病毒肆虐的第二年，与病毒肆虐前一年相比，少女急诊就诊的可能性增加了 22%。

第一作者林赛-奥弗哈格（Lindsay Overhage）是哈佛医学院的一名医学博士/博士生，她对心理健康政策很感兴趣："我们必须竭尽全力预防这些严重的疾病，并治疗那些正在遭受痛苦的人，这一点至关重要。"

总体而言，与疫情爆发前一年相比，在疫情爆发的第二年，到急诊室就诊的儿童因精神健康问题而被精神健康住院治疗的可能性增加了 8%。花费至少两天时间等待从急诊室转入精神科住院服务的青少年人数增加了 76%。

应对青少年心理健康危机的关键方法

研究人员说，这些发现突出表明，迫切需要找出并缓解导致青少年抑郁、焦虑、自残和其他严重心理健康问题急剧增加的潜在压力，以努力避免痛苦。他们补充说，这些努力必须包括研究，以帮助了解为什么女孩受到的影响比男孩更严重。

这项研究还强调了迅速开展工作的重要性，以提高住院和门诊儿童精神病治疗能力，为处于危机中的青少年提供他们所需的护理，并减轻急性精神卫生保健系统的压力。研究人员指出了解决这一问题的多种方法，包括提高住院容量、增加心理健康服务提供者的可用性、预防和消除心理健康服务提供者的职业倦怠，以及为提供心理健康护理的非专科初级保健和急诊临床医生提供支持。

研究人员指出，对于目前处于危机中的儿童来说，有一些治疗方法很有前景，可以在急诊科提供、亲自提供或使用远程医疗。这些疗法可以减少入院治疗的需要，或者至少可以让患者在等待住院治疗的同时开始一些有效的治疗。