我们大多数人在经过一夜的辗转反侧后醒来时都会感到背部疼痛，但第二天晚上这种疼痛又让我们无法入睡。 现在，哈佛大学的科学家发现了疼痛和睡眠质量差之间的潜在联系，甚至可能是打破这种循环的方法。

数百万人患有慢性疼痛，这可能会妨碍他们在日常生活中进行某些活动。 其中最重要的因素之一就是睡眠——毕竟，疼痛不利于夜间良好的休息。 更糟糕的是，睡眠不足实际上会让人们对疼痛更加敏感，从而导致令人不快的反馈循环。

在一项新的研究中，哈佛大学和马萨诸塞州总医院 (MGH) 的科学家发现了一个与疼痛和睡眠不良相关的因素，这是开发治疗方法的第一步。 事实证明，关键是一种名为 NADA 的神经递质。

神经递质是神经元释放的用于相互交流的化学物质，而 NADA 已知以大脑中的大麻素受体 1 为目标。 这种受体似乎在控制疼痛感知方面发挥着作用，并且它也是一些大麻菌株的目标，这可以解释该药物的止痛特性。

研究人员杨柳月，沈时谦和丁伟华在马萨诸塞州总医院

在对小鼠进行的测试中，研究人员发现，长期睡眠中断会降低大脑中 NADA 的水平。 这并不一定会增加疼痛的程度，但它似乎确实会增强疼痛的感觉，使疼痛感觉比前一天更严重。

“人类的疼痛是一种非常主观的体验，”该研究的主要作者沉世前说。 “睡眠不足后，即使没有过度刺激，我们仍然会感到疼痛。 这意味着内部有某种东西正在控制疼痛，就像房间恒温器控制温度一样。”

该团队可能已经找到了一种方法来关闭恒温器。 当研究人员给睡眠不足的小鼠提供更多的 NADA 时，他们发现疼痛感又下降了。 这表明开发提高人体 NADA 水平的药物有助于缓解疼痛并打破疼痛和睡眠不良之间的恶性循环。

当然，这项工作仍处于非常早期的阶段，还需要更多的测试来探索人类是否也能产生同样的效果。

该研究发表在《自然通讯》杂志上。