马萨诸塞州眼耳科医院的研究人员发现，影响全球 10%以上成年人的耳鸣与难以察觉的听觉神经损失有关。他们的研究表明，即使听力测试正常的人也可能患有这种隐性听力损失，这为以神经再生为重点的新疗法铺平了道路。

马萨诸塞州眼耳科医院的一项突破性研究将耳鸣与未被发现的听觉神经损伤联系起来，挑战了以往的观点，为通过听觉神经再生进行治疗开辟了新的道路。

马萨诸塞州眼科和耳科研究人员的一项新研究显示，全球每十个成年人中就有一个以上会出现耳鸣，而耳鸣患者正经历着传统听力测试未发现的听觉神经损伤。这项工作是美国国立卫生研究院（NIH）向伊顿-皮博迪实验室（EPL）的麻省眼耳科研究人员颁发的 P50 补助金的一部分，用于他们在耳蜗突触病（通常被称为"隐性听力损失"）方面的研究。这项研究的结果使人们对耳鸣的起源有了更好的了解，并于今天（11 月 30 日）发表在《科学报告》杂志上。

耳鸣对生活质量的影响

资深作者、麻省总布里格姆医院麻省眼耳科首席研究员、麻省眼耳科耳鸣门诊临床主任 Stéphane F. Maison 博士（CCC-A）说："耳鸣症状除了给患者带来持续的耳鸣或其他声音的困扰外，还会使许多患者丧失能力，导致睡眠不足、社交孤立、焦虑和抑郁，对工作表现产生不利影响，并大大降低他们的生活质量。在完全了解耳鸣的发病机制之前，我们无法治愈耳鸣。这项工作是我们向消除耳鸣这一最终目标迈出的第一步"。

Stéphane F. Maison 博士，CCC-A，麻省眼耳科伊顿-皮博迪实验室研究员，麻省眼耳科耳鸣中心临床主任。图片来源：马萨诸塞州眼耳科医院

许多听力损失患者都会感到耳朵里有嗡嗡声、嗡嗡声、铃声甚至轰鸣声。长期以来，人们一直认为这些被称为耳鸣的症状是大脑适应性可塑性不良的结果。换句话说，大脑试图通过增加其活动来补偿听力的丧失，从而产生幻听，即耳鸣。直到最近，这一观点还受到质疑，因为一些耳鸣患者的听力测试结果正常。

然而，马萨诸塞州眼科和耳科研究人员在 2009 年发现的耳蜗突触病使这一假设重获新生，因为有证据表明，听力测试正常的患者可能存在听觉神经严重受损的情况。鉴于研究人员和临床医生对听力损失的看法发生了范式转变，梅森和他的团队试图确定这种隐性损伤是否与一组听力正常者的耳鸣症状有关。通过测量听觉神经和脑干的反应，研究人员发现，慢性耳鸣不仅与听觉神经损失有关，而且参与者的脑干也表现出过度活跃。

寻找治疗耳鸣的潜在方法

Maison说："我们的研究工作证实了耳鸣可能是由听觉神经缺失引发的这一观点，包括听力正常的人。"

关于未来的研究方向，研究人员希望利用最近的研究成果，通过使用称为神经营养素的药物来促进听觉神经的再生。

有朝一日，研究人员或许能将缺失的声音带回大脑，或许还能结合再训练降低其亢奋程度，这无疑让治愈的希望更接近现实。