语音信息--语音中最小的声音元素可能不像以前认为的那样是婴儿学习语言的基础，相反，婴儿从节奏信息中学习语言，即语音中音节重点的变化，这与语音信息不同，婴儿在子宫中就能听到节奏信息。

剑桥婴儿节奏项目还探索了节奏动作在语言发展中的作用。资料来源：剑桥大学教育神经科学中心

婴儿直到七个月大时才开始可靠地处理语音信息--研究人员认为这对于形成语言基础来说为时已晚。

研究人员说，父母应尽早使用唱词（如童谣）与宝宝说话。这是因为婴儿在最初几个月是从节奏信息而不是语音信息中学习语言的。

使用特制头帽记录婴儿脑电反应。资料来源：剑桥大学教育神经科学中心

有节奏的语言与语音信息

语音信息--语音中最小的声音元素，通常由字母表表示--被许多语言学家认为是语言的基础。人们认为，婴儿会学习这些小的声音元素，并将它们加在一起组成单词。但一项新的研究表明，语音信息的学习太迟、太慢，因此无法做到这一点。

相反，有节奏的语音可以通过强调单个单词的界限来帮助婴儿学习语言，甚至在婴儿出生后的头几个月也有效。

剑桥大学和都柏林圣三一学院的研究人员调查了婴儿在出生后第一年处理语音信息的能力。

他们今天（12月1日）发表在《自然-通讯》（Nature Communications）杂志上的研究发现，语音信息在婴儿7个月大时才被成功编码，到11个月大开始说第一句话时，语音信息仍然很稀少。

两个月大时大脑对有节奏语言的反应的个体差异预示着以后的语言结果。资料来源：剑桥大学教育神经科学中心

剑桥大学神经科学家乌莎-戈斯瓦米（Usha Goswami）教授说："我们的研究表明，尽管大多数婴儿在7个月左右就能识别'奶瓶'等熟悉的单词，但单个语音直到7个月左右才能得到可靠的处理。从那时起，单个语音的添加仍然非常缓慢--太慢了，无法形成语言的基础。"

研究人员记录了50名4个月、7个月和11个月大的婴儿在观看小学教师给婴儿唱18首童谣的视频时的脑电活动模式。低频段的脑电波通过一种特殊的算法，"读出"了正在编码的语音信息。

研究人员发现，婴儿的语音编码是在出生后第一年逐渐出现的，从唇音（如 d 代表"爸爸"）和鼻音（如 m 代表"妈妈"）开始，"读出"的语音信息逐渐变得更像成人的语音信息。

第一作者、都柏林圣三一学院认知和计算机科学家、ADAPT 中心研究员乔瓦尼-迪-利贝托（Giovanni Di Liberto）教授说："这是我们掌握的第一份证据，证明大脑活动与语音信息有关，是如何随着时间的推移对连续语音做出反应的"。

以前的研究主要是比较无意义音节的反应，如"bif"和"bof"。新的研究建议父母对婴儿使用有节奏的语言，如儿歌，因为婴儿是从节奏而不是语音中学习语言的。研究表明，婴儿早在两个月大时就会对有节奏的语言进行处理，从而影响语言的发展，并可能对阅读障碍等疾病产生影响。

目前的研究是戈斯瓦米领导的"婴儿节奏"项目的一部分，该项目正在研究语言是如何学会的，以及这与阅读障碍和发育性语言障碍的关系。

戈斯瓦米认为，节奏信息--单词不同音节的重音或强调以及语调的起伏是语言学习的关键。同属"婴儿节奏"项目的一项姊妹研究表明，两个月大的婴儿就能处理有节奏的语言信息，而个体差异可预测日后的语言成果。这项实验也是由成人进行的，他们向婴儿展示了相同的节奏和音节"朗读"。

戈斯瓦米说："我们认为，语言节奏信息是支撑功能完善的语言系统发展的隐性粘合剂。婴儿可以把节奏信息当作支架或骨架，在上面添加语音信息。例如，他们可能会了解到英语单词的节奏模式通常是强-弱，如'daddy'或'mummy'，重音在第一个音节上。在听自然语音时，他们可以利用这种节奏模式来猜测一个单词在哪里结束，另一个单词在哪里开始"。

她补充说："父母应尽可能多地与宝宝说话和唱歌，或使用儿歌等婴儿引导性语言，因为这将对语言结果产生影响。节奏是全世界每种语言的共同特点。在婴儿接触到的所有语言中，都有很强的节拍结构，每秒有两次强烈的音节。从生物学角度讲，我们在对婴儿说话时都会强调这一点"。

试图用语音问题来解释阅读障碍和发育性语言障碍由来已久，但证据并不充分。她认为，儿童语言的个体差异源于节奏。