一项新的研究表明，吸烟与精神疾病风险增加之间存在联系。利用英国生物库的数据，研究表明吸烟可能会导致抑郁症和躁郁症，其中遗传因素起着重要作用。这些发现意味着尼古丁对精神健康的潜在影响，并提出了改变香烟销售政策的考虑。
奥胡斯大学技术科学系的最新数据显示，吸烟与晚年因精神疾病住院的可能性增加之间存在联系。
我们大多数人都知道吸烟有害健康。香烟盒上印有肺部疾病和牙齿腐烂等身体副作用的警告，媒体也经常报道吸烟与各种癌症之间的关系。但是，您可能不知道，吸烟还可能增加患精神疾病的风险。
近年来，越来越多的研究表明，吸烟与精神疾病之间存在密切联系。然而，对于吸烟是否会导致抑郁症或其他精神障碍，或者我们吸烟是否是因为需要减轻潜在的精神障碍症状，研究人员还无法达成一致意见。
奥胡斯大学（Aarhus University）的最新数据暗示，吸烟有可能导致精神疾病。定量遗传学和基因组学中心的道格-斯比德（Doug Speed）与来自加拿大的两位同事共同研究表明，吸烟可能会导致抑郁症和躁郁症。"我们研究的数据表明，吸烟可能会增加患精神疾病住院的风险。但这并不意味着吸烟是唯一的原因，但吸烟确实会使这种风险增加 250%"，他说。
基于 35 万人的健康数据
道格-斯比德和他的同事需要大量的数据才能回答吸烟是否会导致精神障碍。我们患上精神障碍的原因可能有很多种。因此，他们必须有足够的数据来清除其他可能的影响。
他们进入了英国生物库，这是世界上最大的人类健康信息数据库之一。该数据库包含 50 多万人的基因数据。基因数据与大量其他健康信息和参与者提供的有关其生活方式的答案配对。
他们将数据输入计算机，开始寻找规律。道格-斯比德（Doug Speed）和他的同事并不是第一批研究这种相关性的研究人员，但正如他所解释的，他们找到了一种新的方法。
"以前的研究并没有真正考虑到可能有时间因素在起作用。人们通常在 20 岁之前就开始吸烟，但平均要到 30 到 60 岁才会因精神失常而入院治疗。吸烟习惯通常早于精神疾病。事实上，是在很久之前。数据集中的人平均从 17 岁开始吸烟，而他们通常要到 30 岁以后才会因精神失常入院治疗。"
基因会影响人是否成为烟民
在数据集中，多达 90% 的仍在吸烟或曾经吸烟的人都是在 20 岁之前开始吸烟的。因此，人在晚年开始吸烟的可能性很小。事实上，基因有助于决定人是否会成为烟民。
"当我们研究数据库中的众多吸烟者时，我们发现了一些重复出现的基因变异。通过观察双胞胎研究（双胞胎具有相同的基因，但在不同的家庭中长大），我们可以发现，他们的基因可以解释43%成为烟民的风险"。
在养父母也吸烟的家庭中，孩子开始吸烟的风险会增加。但是，如果父母不吸烟，风险就会降低，但如果孩子的'亲生'父母曾是烟民并遗传了某些基因，风险仍然会更大。
"我们可以把一些基因变异称为'吸烟相关基因'。在数据集中，携带吸烟相关基因但不吸烟的人与携带吸烟相关基因但吸烟的人相比，患精神障碍的可能性更小，由于基因变异似乎也与精神疾病的风险有关，这一点过去有点模糊。但在这项研究中，我们证明，由于'吸烟相关基因'的存在，开始吸烟的风险很可能会导致患精神疾病的风险增加"。
尼古丁可能损害大脑
据统计，吸烟可能会导致抑郁症、躁郁症和精神分裂症等精神障碍。因果关系尚未得到证实，但存在很强的相关性。翻译成日常用语，这意味着吸烟与精神疾病之间存在联系，但因果关系的方向尚未得到完全证实。
然而，道格-斯比德和他的同事并没有解释为什么吸烟会导致精神疾病。只有一些理论。
"我们仍然需要找到导致吸烟诱发精神障碍的生物机制。一种理论认为，尼古丁会抑制大脑对神经递质血清素的吸收，而我们知道，抑郁症患者无法产生足够的血清素。当你吸一支烟时，尼古丁会激活大脑中血清素的分泌。除其他外，这也是吸烟后让人感觉放松的原因。但如果你继续吸烟，尼古丁就会产生相反的效果。相反，它会抑制血清素--这会让你焦虑、不安和情绪不稳定。另一种解释可能是，吸烟会导致大脑发炎，长期如此会损伤大脑的一部分，导致各种精神疾病。但正如我所说： 我们还不能确定。"
我们是否应该提高购买香烟的年龄限制？
新数据显示，我们很少在 20 岁以后开始吸烟。因此，我们不妨研究一下是否应该提高购买香烟的年龄限制。
"这可能是防止人们开始吸烟的一个好办法。"道格-斯比德继续说："同样，我们不知道为什么人们在 20 岁以后就不开始吸烟了，但也许是因为随着年龄的增长，我们越来越不愿意承担风险：因此，修改法律和提高年龄限制可能会有效果。至少有迹象表明了这一点。"
研究报告所依据的数据来自英国。因此，这些数据并非基于丹麦人。不过，道格-斯比德认为，即使存在差异，也是非常小的。
"丹麦和英国的情况非常相似，我认为两者相当。话虽如此，我们的下一步实际上是对丹麦和芬兰的数据进行同样的研究。不过，获取这些数据的成本较高，所以我们才用英国的数据进行了试点研究，看看是否存在相关性，"他总结道。