美国国家航空航天局（NASA）的火星奥德赛号轨道飞行器于 2001 年发射升空，它刚刚完成了第 22 年的火星近距离观测。随着该航天器的不断壮大，地球上的科学家们正在寻找更多的方法来利用它的能力。

奥德赛号最近拍摄到了前所未见的红色星球大气层图像，为科学家和公众提供了火星弯曲地平线的惊人新景象。航天器从大约 400 公里的高度拍摄了这些照片，这与国际空间站（ISS）围绕我们"苍白蓝点"（地球的绰号）运行的高度相同。

美国国家航空航天局的科学家们使用了奥德赛号上的红外相机，即热辐射成像系统（THEMIS）。该相机对温度的敏感度使 NASA 能够绘制冰、岩石、沙子和尘埃的形成以及温度变化图，但通常仅限于地表观测。

THEMIS 安装在轨道器上的一个固定位置，因此它通常直指火星表面。为了获得火星大气层的新视角，JPL 的 NASA 工程师们与洛克希德-马丁航天公司（奥德赛的建造公司）合作，为航天器制定了一个新计划。

NASA 解释说，THEMIS 无法转动，因此整个轨道器需要调整位置。航天器被旋转了近 90 度，以确保太阳仍能为其太阳能电池板提供能量，而不会损坏其他敏感设备。由于计划中的旋转，轨道器的天线短暂地偏离了地球，导致在观测阶段通信中断了几个小时。

奥德赛号拍摄的全景图像显示了火星弯曲的表面，构成火星稀薄大气层的朦胧云层和尘埃向各个方向延伸。这一新景象不仅令太空爱好者叹为观止，还将帮助美国宇航局的科学家们获得对火星大气层的新认识。

在"奥德赛"号偏离与火星表面相关的惯常位置的同时，美国宇航局还拍摄了火卫一的新图像。这颗直径只有 26 千米的微小火星卫星是在不同的角度和光照条件下拍摄的，可以提供有关其成分和物理特性的新数据。这些数据可能有助于最终解决关于火卫一起源的争论，因为该卫星要么是被火星引力捕获，要么是在一次巨大的行星撞击后从火星表面弹出。