IMAP 将于 2025 年 4 月底至 5 月发射，它标志着太空探索进入了一个关键阶段，重点是绘制太阳风相互作用和日光层边界的地图。这项由美国国家航空航天局（NASA）牵头的任务得到了广泛的国际合作，其特点还包括对其发展进行独特的公共直播。

IMAP 将研究环绕太阳系的保护性磁泡（称为日光层），以及穿过日光层时发生的粒子加速现象。资料来源：美国国家航空航天局/普林斯顿大学/约翰-霍普金斯大学太空实验室/约什-迪亚兹

星际绘图和加速探测器（IMAP）已成功完成关键决策点D（KDP-D）。这一里程碑使任务得以从开发和设计阶段进入组装、测试和集成阶段。IMAP 的计划发射日期不早于 2025 年 2 月，在关键决策点 D 期间也进行了重新评估，并将目标发射窗口从 2025 年 4 月下旬改为 5 月下旬，以确保项目团队有足够的资源来应对系统集成和测试期间的风险和技术复杂性。

IMAP 将发挥现代制图师的作用，帮助我们了解太阳风（来自太阳的源源不断的粒子流）与来自星际空间的物质碰撞时会发生什么。这将有助于研究人员绘制日光层（太阳风产生的磁泡）的边界，并更好地了解这个磁泡是如何保护地球免受大量有害宇宙辐射的。IMAP 将被安置在距离地球约一百万英里的地方，其仪器将收集和研究穿过日光层的粒子。

机械小组正准备在 IMAP 航天器上安装中型增益天线。图片来源：NASA/Johns Hopkins APL/Princeton/Ed Whitman

IMAP任务由首席研究员、普林斯顿大学教授大卫-麦考马斯（David McComas）领导，该任务的国际团队由20多个合作机构组成。约翰-霍普金斯应用物理实验室（APL）负责管理开发阶段的工作，正在建造航天器，并将负责任务的运行。IMAP是NASA日地探测器（STP）计划组合中的第五个任务。位于马里兰州格林贝尔特的美国宇航局戈达德太空飞行中心的探索者和太阳物理学项目部负责管理美国宇航局科学任务局太阳物理学部的STP计划。

公众可以通过来自 APL 无尘室的实时馈送观看航天器的实时组合，现在可以随时在 IMAP 任务网站上观看。观众可以通过连续的流媒体观看 IMAP 是如何从一个简单的结构发展成为一个复杂的、可完全运行的航天器的。