一项新的工作旨在更准确地测量南极洲冰架的损失。最新研究表明，南极冰架比以前估计的薄约 6%。这一发现凸显了对更精确数据的需求，对于了解和预测冰架消失对全球海平面和气候稳定性的影响至关重要。

气温升高使人们对南极洲浮冰架的质量有了新的认识。最近发表在《冰川学杂志》上的一项研究表明，以前对这些冰架厚度的估计可能过高。

这项研究是首次大规模比较冰架厚度。研究人员使用透冰雷达和当代地表高程测量方法，对南极冰盖周围 300 个独立冰架系统中的 20 个进行了分析。

冰架厚度研究结果

俄亥俄州立大学的研究人员将围绕南极冰盖约 75% 的 300 个独立冰架系统中的 20 个冰架系统的大量数据集并列分析后发现，南极冰架的平均厚度比之前的研究假设薄了近 6%，相差约 17 米。这似乎是一个很小的尺度变化，但典型的冰架厚度可能在 50 米到 600 米之间。

研究得出的结论是，虽然之前关于冰架厚度的假设在大尺度上是正确的，但在小尺度上，比如对于山谷或裂缝等单个结构，其准确性却有很大差异，因为这些结构要么太窄，要么太小，无法进行精确测量。

对全球海平面的影响

该研究的第一作者、伯德极地与气候研究中心（Byrd Polar and Climate Research Center）的应届博士毕业生艾莉森-查特兰德（Allison Chartrand）说："然而，由于冰架在稳定南极冰盖以及地球复杂的气候系统方面发挥着巨大作用，因此准确估计冰架的大小对于计算冰架融化如何导致海平面上升至关重要。由于南极冰盖非常大，如果对其融化速度的估计有1%的误差，就可能意味着海平面上升了几英寸或几英尺，而我们却没有考虑到这一点。因此，我们必须尽可能做到准确无误。"

即使南极洲冰架发生最微小的变化，也可能对沿海社区构成重大威胁，查特兰德说，因为冰架明显移位几英寸就可能导致更厚的冰流入海洋，并可能导致一些海岸线后退几英尺。

研究方法和发现

据查特兰德称，她和她的合著者、俄亥俄州立大学地球科学杰出大学学者、冰川学家伊恩-豪瓦特（Ian Howat）在之前的一项研究中，在检查基底通道时首次开始研究冰架厚度--在这些通道中，较暖的海水将冰架底部的沟槽融化，加速了质量损失。

研究发现的最大差异之一是，之前研究中用于估算冰架厚度的假设有时夸大了某些地区的冰架厚度，有时则低估了冰架厚度。

查特兰德说，虽然许多这些不一致并不会影响大局，但就个体而言，这些快照却严重失焦。她说："在将厚度估计值与雷达估计值进行比较时，我们发现基底通道和其他类似地貌的数字可能相差数百米，这意味着我们有可能低估或高估了变化率。"

需要改进数据和技术

研究得出的结论是，需要更丰富、更准确的数据来更好地预测南极洲冰架的消失，因为他们工作的最终目标是改善对导致海平面上升的过程的观测，Chartrand 说："这项研究真正表明，我们在估算冰架厚度时需要更加谨慎地对待假设，以及如何考虑不确定性及其对最终结果的影响。"

虽然他们的工作也试图激励其他人探索更古老的数据集，但查特兰德希望，利用过去的数据来研究我们环境未来的变化，能促进更先进技术的发展，这些技术或许能为评估南极洲不断变化的地貌的起伏提供更大的帮助。

Chartrand说："即使是2到15年前收集的数据，也有可能有新的发现，所以我们知道还有很多东西没有被充分探索。"

参考文献：Allison M. Chartrand 和 Ian M. Howat 于 2023 年 8 月 3 日发表在《冰川学杂志》上的文章《南极冰架同期机载测高和冰厚测量的比较》。

DOI: 10.1017/jog.2023.49

编译来源：ScitechDaily