太阳风是太阳系的一个恒定特征 - 除了2022 年圣诞节。这一天太阳风突然完全消失了。美国国家航空航天局（NASA）的一个环绕火星运行的航天器探测到了这一奇怪的事件，火星的磁层因此扩大了三倍。

当太阳作为一个巨大的核聚变反应堆工作时，它不停地喷出带电粒子流，我们称之为太阳风。太阳风对所有行星都有缓冲作用，如果没有磁层的保护，它们的大气层就会被太阳风带走。

太阳风时有时无，但去年 12 月，它突然完全停止了几天，这让天文学家们大吃一惊。美国宇航局研究火星大气层的轨道飞行器 MAVEN 发现了这一异常现象，其仪器记录到太阳风密度下降了 100 倍。没有了太阳风的压力，红色星球的磁层和电离层膨胀到了正常大小的三倍。

研究报告的第一作者贾斯珀-哈勒卡斯（Jasper Halekas）说："当我们第一次看到这些数据时，太阳风的下降幅度之大几乎令人难以置信。我们成立了一个工作组来研究这一事件，我们发现这一时期有很多令人难以置信的发现。"

MAVEN发现，电离层从磁化状态变成了非磁化状态，而边界区域的电磁活动比平时少得多。大约两天后，太阳风又回来了，这为 NASA 团队提供了一个了解不寻常情况的罕见窗口。

哈勒卡斯说："我们真正看到了当太阳风被有效移除时火星的反应。如果火星绕着一颗不那么'多风'的恒星运行，它将会是什么样子，这是一项很好的离群值研究。"

研究小组说，这种下降是由于太阳风波之间罕见的相互作用造成的。一个快速移动的波浪超过了一个慢速移动的波浪，导致它们压缩成一个波浪，留下一个密度较低的区域在后面。据了解，这种现象在极少数情况下会发生，包括 1998 年冲过地球的一次，但通常没有像 MAVEN 这样定位准确的航天器来研究这种现象。

这次事件的发生是太阳活动加剧的结果，因为太阳正处于其 11 年周期的高峰期。

这项研究将在美国地球物理联盟秋季会议上发表。研究小组在下面的视频中介绍了这项工作。