美国国家航空航天局（NASA）的"斯特林"（Starling）任务克服了早期的挑战，航天器正在编队并为先进的星群技术实验做准备。任务团队在过去的两个月里排除了各种问题，并对四个昵称为"Blinky"、"Pinky"、"Inky"和"Clyde"的航天器进行了调试。

NASA 的斯特林任务将在低地球轨道上的四颗立方体卫星上测试自主群导航的新技术。资料来源：蓝峡谷技术公司/美国国家航空航天局

Pinky、Inky 和 Clyde 已经成功完成了推进系统调试，并执行了进入蜂群运行配置的操作，保持了 50-200 公里的距离。三者还成功地演示了在如此近的距离内使用交叉链路无线电进行双向通信。

发射后，地面操作员发现"Blinky"号上的推进系统出现泄漏，导致航天器进入略低的轨道。问题虽然得到了解决，但却导致该航天器远远地落在了其他航天器的前面。为了纠正这个问题，其他三个航天器做了一些机动动作来追赶 Blinky，现在星群已经重新组合在一起了，后续斯特林小组将继续测试 Blinky 的推进系统。

测试和调试航天器是为蜂群实验操作做准备的重要一步，也是了解未来航天器集群可能遇到的挑战的重要一步，下一个任务阶段将侧重于开发和测试关键的协作技术。

NASA 的斯特林任务将测试低地轨道上四颗立方体卫星的自主星群导航新技术。资料来源：美国国家航空航天局艾姆斯研究中心

NASA 的"斯特林"任务代表了太空探索技术的一次重大飞跃，特别是在立方体卫星领域。该任务围绕一组小型航天器展开，命名为"斯特林立方体卫星"，其中包括四个昵称独特的单元： Blinky、Pinky、Inky 和 Clyde。这些立方体卫星旨在以蜂群配置运行，这是航天器编队飞行的一种开创性方法。

"斯特林"任务的主要目标是演示和验证航天器自主编队飞行所需的技术。这涉及到复杂的操纵，以保持特定的编队，在这种情况下，要保持航天器之间的距离在 50-200 公里之内。这种编队对于未来的一系列太空探索任务和实验至关重要，包括先进的地球观测和深空探索。

斯特林计划由美国国家航空航天局（NASA）的小型航天器技术项目资助，该项目位于加利福尼亚州硅谷的NASA艾姆斯研究中心和华盛顿的NASA空间技术任务局。

编译来源：ScitechDaily