旅行者1号的飞行数据系统出现了通信故障，这使得向地球传输数据变得更加复杂，同时由于飞船的年龄和距离，也给工程师们带来了挑战。工程师们正在努力解决旅行者1号三台星载计算机中的一台出现的问题，这台计算机被称为飞行数据系统（FDS）。

在这幅艺术家的概念图中，美国国家航空航天局的旅行者 1 号宇宙飞船正在星际空间（即恒星之间的空间）中旅行，它于 2012 年进入星际空间。它的孪生兄弟旅行者 2 号以不同的轨迹旅行，于 2018 年进入星际空间。图片来源：NASA/JPL-Caltech

航天器正在接收和执行从地球发出的指令；但是，飞行数据系统与探测器的一个子系统 - 电信单元（TMU）--无法正常通信。因此，没有科学或工程数据传回地球。

FDS 的设计目的是收集科学仪器的数据以及有关航天器健康和状态的工程数据。然后，它将这些信息合并成一个数据"包"，由 TMU 发送回地球。数据以 1 和 0（或二进制代码）的形式存在。这两个数字的不同组合是所有计算机语言的基础。

最近，TMU 开始重复传输 1 和 0 的模式，好像"卡住了"。在排除了其他可能性之后，旅行者号团队确定问题的根源在于 FDS。上周末，研究小组尝试重新启动 FDS，使其恢复到问题发生前的状态，但飞船仍然没有返回可用数据。

工程师们可能需要几周的时间来制定新的计划来解决这个问题。旅行者 2 号和它的孪生兄弟旅行者 2 号于 1977 年发射升空，是历史上运行时间最长的两个航天器。要为探测器遇到的难题找到解决方案，往往需要查阅工程师们撰写的数十年前的原始文件，因为他们没有预料到今天会出现这样的问题。因此，团队需要时间了解新指令将如何影响航天器的运行，以避免意外后果。

此外，来自地球上任务控制人员的指令需要 22.5 个小时才能到达旅行者 1 号，而它正在距离地球超过 150 亿英里（240 亿公里）的太阳系外部区域进行探索。这意味着工程团队需要等待 45 个小时才能得到旅行者 1 号的回应，并确定命令是否达到预期效果。