水和紫外线辐射能有效、迅速地分解尿布衬里中的交联聚合物，而无需使用任何化学物质。这一过程可使回收的塑料分子重新用于各种用途。聚丙烯酸钠等超吸水性材料是尿布、绷带和敷料等各种卫生和医疗产品的关键成分。通常情况下，这些以高吸收性著称的交联聚合物不溶于水。传统上，回收它们必须使用强酸。

超级吸收体吸收足够的水分后，在紫外线照射下会变成液体。然后它们就可以重复使用了。资料来源：Ken Pekarsky，KIT

在高温下，吸水性材料不会熔化，只会降解。然而，在 80 摄氏度的高温下大约 16 小时后，酸就会"切断"稳定聚合物的链条，从而实现回收。这一过程既复杂又昂贵，因此超级吸收剂几乎没有被重复使用过。每年，约有 200 万吨超级吸收器被扔进垃圾桶或焚烧。

来自德国工业技术大学生物和化学系统研究所、生物界面研究所以及化学技术和聚合物化学研究所的研究人员现在发现，交联聚丙烯酸钠聚合物在吸收水分后会在紫外线下降解。

"连接聚合物的链条在光照下断裂。生物和化学系统研究所教授帕维尔-列夫金解释说："连接聚合物的链条被光线打断，然后，它们变得非常松散，在水中游动，变成液态纤维。在研究中，研究人员从传统尿布上剪下内衬，用水浸湿，然后将其置于 1000 W 的灯下。"列夫金说："这种使用紫外线的方法比使用酸的方法快约 200 倍。"

研究小组随后使用已知的工艺将液体转化为新的粘合剂和染料。"观察到这种物质具有可溶性和可加工性是非常重要的。很有可能，它还可以转化成许多其他产品，"这位科学家解释说。

在测试中，研究人员使用了干净的尿布。但也可以从用过的尿布中分离出超级吸收剂。"列夫金说："因此，没有理由不可以进行接近实际的使用。通过使用太阳能，这种回收方法可以在不增加成本的情况下优化生态环境。我们已经找到了一种很有前景的超级吸收器回收策略。这将大大减少环境污染，有助于更可持续地使用聚合物"。

参考资料："从尿布到增稠剂和压敏胶"： 李帅、Johannes M. Scheiger、王振武、Birgit Huber、Maxi Hoffmann、Manfred Wilhelm 和 Pavel A. Levkin 于 2023 年 9 月 7 日发表于《ACS 应用材料与界面》。

DOI: 10.1021/acsami.3c06999

编译自：ScitechDaily