一项研究发现，饮酒的负面影响需要比以前想象的更长的时间才能从男性的精子中消失。鉴于酒精与出生缺陷之间的联系，这项研究结果对于潜在的父亲们来说非常重要，他们在考虑组建家庭时应将这一因素考虑在内。

长期以来，孕前孕产妇健康一直是影响妊娠和儿童发育结果的关键因素。孕前和孕期饮酒一直是人们关注的焦点，因为它与胎儿酒精综合症（FAS）有关，FAS 会导致胎儿面部特征异常、出生体重和/或身高偏低、注意力和多动症以及协调能力差。一直以来，妇女都有责任戒酒，以避免 FAS 的发生；直到最近，人们才把重点转移到父亲饮酒这一诱因上。

研究表明，精子中含有大量的表观遗传信息，这些信息会因接触包括酒精在内的一系列不同的压力源而发生改变。现在，德克萨斯农工大学的研究人员进行了一项新的研究，探讨了饮酒对精子的影响、饮酒产生的表观遗传变化以及这些变化会持续多久。

该研究的通讯作者迈克尔-戈尔丁（Michael Golding）说："多年来，男性饮酒问题一直没有得到重视。在过去的五到八年里，我们开始注意到，在某些情况下，父亲对酒精接触和胎儿发育的影响非常大。在这个项目中，我们想看看酒精对精子的影响需要多长时间才会消失。我们原以为恢复正常会相对较快，但事实并非如此。戒酒过程持续了一个多月。"

在美国和世界上许多国家一样，大多数男性都饮酒。关于酒精摄入量对男性生育能力的影响，以往的研究得出了相互矛盾的结果；一些研究表明酒精摄入量会适度降低，而另一些研究则报告说没有观察到任何影响。在目前的研究中，研究人员利用小鼠模型重新审视了酒精暴露对精子表观基因组的影响。

他们将雄性小鼠暴露于6%或10%的酒精中10周，然后将其戒除4周，并使用RNA测序法检测附睾中的基因表达模式，附睾是每个睾丸顶端储存精子的长盘管结构。对照组只接触水。研究人员观察到，长期接触酒精会导致附睾中与线粒体功能、氧化应激和全身应激反应有关的基因通路发生变化，这种变化在停止饮酒后持续一个月。

戈尔丁说："在戒酒期间，肝脏会长期承受氧化应激，并向整个男性身体发出信号。生殖系统会解读这一信号，然后说：'哦，我们生活的环境中存在很强的氧化压力。我需要对后代进行编程，使其能够适应这种环境'。

研究人员怀疑，这些由酒精引起的变化可能会导致 FAS 等问题，并指出，一个人并不需要过度饮酒就会出现戒断症状。戈尔丁说："在我们使用的模型中，即使一周有几天下班后喝三到四杯啤酒，当行为停止时也会引起戒断。你可能感觉不到醉意，但你的身体正在经历化学变化"。研究人员希望，他们的发现能够改变与酒精有关的先天缺陷的责任人的说法，并减轻女性的一些压力。

"'你怀孕时喝酒了吗？'这个问题会给女性带来心理创伤"。戈尔丁说。"医生也很难进行这样的对话。但如果他们不这样做，那么 FAS 就不会立即得到诊断，孩子可能直到晚年才会得到他们需要的支持。"

至关重要的是，计划组建家庭的夫妇要知道他们需要提前多久戒酒，以预防出生缺陷。根据研究结果，研究人员建议男性在尝试怀孕前戒酒三个月，以确保万无一失。

戈尔丁说："要想得到确切的答案，还有很多工作要做，但我们知道精子是在60天内形成的，而戒酒过程至少需要一个月。因此，我估计至少要等三个月。"

这项研究发表在《男性学》杂志上。