新的研究结果表明，早期人类早在 1.3 万年前就来到了北美洲，可能是利用太平洋沿岸的"海冰高速公路"。这一理论得到了古气候数据的支持，挑战了传统的迁徙理论，凸显了早期人类的适应能力。

新的研究表明，早在2.4万年前，一些早期美洲人可能就已经从白令西亚沿着海岸线在冬季海冰上旅行了。

考古学界最热门的争论之一是人类如何以及何时首次抵达北美。考古学家历来认为，人类是在大约 1.3 万年前通过冰原之间短暂开放的无冰走廊来到这里的。

新证据挑战传统理论

但是，越来越多的考古和基因发现--包括在新墨西哥州发现的距今约 2.3 万年的人类脚印--表明，人类进入美洲大陆的时间要早得多。这些早期美洲人很可能是从白令陆沿着太平洋海岸线旅行的，白令陆是连接亚洲和北美洲的陆地桥梁。

现在，在12月15日（周五）于圣弗朗西斯奥举行的美国地球物理联盟年会（AGU23）上发表的一项研究显示，太平洋西北部的古气候重建暗示，海冰可能是人类向南迁移的一种方式。

沿海迁移理论

早期美国人可能沿着太平洋海岸迁徙的观点并不新鲜。至少在 1.6 万年前，人们很可能已经来到曾经覆盖美洲大陆大部分地区的巨大冰原以南。鉴于无冰走廊在这些早期抵达者到达之前的数千年内都不会开放，科学家们转而提出，人们可能沿着一条"海藻高速公路"移动，早期美洲人乘船沿着沿海水域发现的丰富物产慢慢进入北美。

考古学家在加拿大西部发现了早在 1.4 万年前就有沿海定居点的证据。但在 2020 年，研究人员注意到，当时冰川融化产生的淡水可能形成了一股强大的水流，使人们难以沿岸旅行。

加拿大努纳武特的海冰。图片来源：Grid-Arendel CC-BY-NC-SA

穿越危险水域

为了更全面地了解人类迁徙的这些关键窗口期的海洋状况，美国地质调查局的普拉托里斯（Summer Praetorius）和她的同事们研究了沿岸海洋沉积物中的气候代用指标。大部分数据来自微小的浮游生物化石。它们的数量和化学性质有助于科学家重建海洋温度、盐度和海冰覆盖率。

普拉托里瑞斯的报告是AGU23上关于更新世期间白令陆和北太平洋气候历史和地质的会议的一部分。今年，为期一周的会议吸引了来自地球和空间科学领域的24000名专家来到旧金山，并连接了3000名在线参会者。

普拉托里瑞斯的团队利用气候模型发现，由于冰川风和海平面降低，在大约两万年前的最后一次冰川最盛时期，洋流的强度是现在的两倍多。普拉埃托里乌斯说，虽然并非不可能逆流而上，但这些条件会使乘船旅行变得非常困难。

不过，记录还显示，直到大约 1.5 万年前，该地区的大部分地区还是冬季海冰的家园。作为一个适应寒冷的民族，"与其逆着可怕的冰川水流划船，也许他们会把海冰当作一个平台，"普拉埃托里乌斯说。

海冰作为迁徙路径

如今，北极地区的人们乘坐狗拉雪橇和雪地车沿着海冰旅行。普拉托里厄斯说，早期的美洲人也可能利用'海冰高速公路'四处游荡并捕猎海洋哺乳动物，在此过程中慢慢进入北美。气候数据表明，在距今2.45万-2.2万年前和距今1.64万-1.48万年前，沿海路线沿线的条件可能有利于迁徙，这可能得益于冬季海冰的存在。

整合新旧理论

由于大部分考古遗址都在水下，因此要证明人类利用海冰旅行是一件非常困难的事情，但这一想法为理解人类如何在没有陆桥或便捷的海洋旅行的情况下到达北美提供了一个新的框架。

普拉埃托里乌斯说，海冰公路与其他更远的人类迁徙并不相互排斥。研究小组的模型显示，阿拉斯加洋流在距今1.4万年前已经平静下来，使人们更容易乘船沿海岸线旅行。

"没有什么是不可能的，"她说。"古人类的聪明才智总会让我们大吃一惊。"

编译自：ScitechDaily