黑洞以吞噬任何太靠近的东西而闻名，但它们会被整个吞下吗？一项新的研究表明，恒星有可能捕获非常小的黑洞，并将它们保存在恒星核心。甚至可能有办法找到这些恒星，如果有的话，它们可以帮助我们了解难以捉摸的暗物质。

黑洞有几种有据可查的形式--有从恒星死亡中诞生的黑洞，也有潜伏在大多数星系中心的超大质量怪物。但长期以来，人们一直认为，在宇宙大爆炸后的最初几秒钟里应该已经产生了大量的黑洞，而且它们可能仍在宇宙中漂移。虽然我们基本上看不到它们，但我们仍然可以通过它们对周围物质的引力影响来推断它们的存在--如果这听起来很耳熟，那么你听到这些"原始黑洞"是暗物质的有力竞争者可能就不会感到惊讶了。

当然，确认隐形物体的存在是一件棘手的事情，但它们可能会通过与其他物体的相互作用而自我暴露。已故的著名理论物理学家斯蒂芬-霍金（Stephen Hawking）本人是第一个提出这种观点的人，他认为在非常罕见的情况下，新形成的恒星可能会捕获质量与小行星差不多的小型原始黑洞。

黑洞会沉入恒星中心，但不会摧毁它的宿主。当恒星在内部进行核聚变反应时，强大的能量会向外流动，这种压力使恒星不会自我坍缩。但这也会限制为中心假想黑洞提供能量的气体数量。

这是一个引人入胜的想法，但这真的意味着两者可以和谐共处吗？在这项新研究中，马克斯-普朗克天体物理研究所（MPA）的科学家们利用黑洞的不同起始质量，模拟了这些所谓"霍金星"的演化过程。令他们惊讶的是，"霍金星"比之前想象的更加稳定，而且几乎不可能从外部识别出来。

研究报告的第一作者厄尔-帕特里克-贝林格说："中心藏有黑洞的恒星寿命会出奇地长。我们的太阳中心甚至可能有一个和水星一样大的黑洞，而我们却毫无察觉。"

不过，天文学家也许有办法探测到拥有黑暗心脏的恒星。黑洞会在恒星内部深处产生不同的对流模式，这有可能通过一种叫做星震学的技术被发现。从本质上讲，这涉及研究声波如何穿过恒星并影响其表面亮度。

发现霍金星的意义将是巨大的。这一发现将首次证实原始黑洞的存在--如果它们真的存在，那么我们就可能突然找到暗物质之谜的答案，而这正是宇宙学面临的最令人困惑的难题之一。

这项研究的作者马特-卡普兰（Matt Caplan）教授说："我们有充分的理由认为，霍金星在球状星团和超微矮星系中很常见。这意味着霍金星可以成为检验原始黑洞是否存在以及它们作为暗物质可能发挥的作用的工具。"

这项研究发表在《天体物理学报》上。

编译来源：ScitechDaily