在一项新颖的研究中，研究人员利用美索不达米亚古砖来了解 3000 年前地球磁场的变化。这种考古磁学方法为确定古代文物的年代和了解历史上的磁场波动提供了一种更精确的方法。根据一项由伦敦大学洛杉矶分校研究人员参与的新研究，刻有美索不达米亚国王名字的古砖为了解3000年前地球磁场的神秘异常提供了重要线索。

根据铭文的解释，该砖可追溯到尼布甲尼撒二世统治时期（约公元前 604 年至公元前 562 年）。这件文物在被苏莱曼尼博物馆收购之前曾被掠夺，经中央政府同意后存放于该博物馆。图片由苏莱曼尼博物馆提供。图片来源：苏莱曼尼博物馆

这项研究发表在12月18日的《美国国家科学院院刊》（PNAS）上，描述了地球磁场的变化是如何印刻在古代粘土砖内的氧化铁颗粒上的，以及科学家是如何通过刻在砖上的国王名字重建这些变化的。

考古磁定年： 一种新的年代学工具

研究小组希望，利用这种在考古物品中寻找地球磁场特征的"考古磁学"，能够改进地球磁场的历史，并帮助更好地确定以前无法确定的文物年代。

共同作者马克-阿尔塔维尔教授（UCL 考古研究所）说："我们通常依靠放射性碳年代等测年方法来了解古代美索不达米亚的年代。然而，一些最常见的文化遗存，如砖块和陶瓷，由于不含有机物质，通常无法轻易确定其年代。现在，这项工作有助于建立一个重要的年代基准，使其他人能够受益于利用考古磁学进行的绝对年代测定。"

地球磁场会随着时间的推移而减弱和增强，这种变化会在对磁场敏感的热矿物上留下明显的特征。研究小组分析了镶嵌在 32 块粘土砖中的氧化铁矿物颗粒的潜磁特征，这些粘土砖来自美索不达米亚各地的考古遗址，现在美索不达米亚与现代伊拉克重叠。数千年前，制砖工人在首次烧制粘土砖时，地球磁场的强度就已经印在了这些矿物上。

每块砖上都刻有当时在位国王的名字，考古学家已经确定了这些名字的年代。铭刻的名字和测量到的氧化铁颗粒的磁场强度共同构成了地球磁场强度变化的历史地图。

揭开黎凡特铁器时代地磁异常的面纱

研究人员证实了"黎凡特铁器时代地磁异常"的存在，在大约公元前 1050 年到公元前 550 年之间，现代伊拉克周围的地球磁场异常强大，原因不明。远在中国、保加利亚和亚速尔群岛都发现了地磁异常的证据，但来自中东南部的数据却很少。

主要作者、威奇托州立大学的马修-豪兰（Matthew Howland）教授说："通过将古代文物与我们所了解的古代磁场条件进行比较，我们可以估算出在古代被加热的任何文物的年代"。

先进技术和历史意义

为了测量氧化铁颗粒，研究小组小心翼翼地从砖块破碎的表面削下细小的碎片，并使用磁力计对碎片进行精确测量。

通过绘制地球磁场随时间的变化图，这些数据也为考古学家提供了一种新工具，有助于确定一些古代文物的年代。可以测量出嵌入烧制物品中的氧化铁颗粒的磁场强度，然后与已知的地球历史磁场强度进行比对。国王在位时间从数年到数十年不等，这比放射性碳测年法提供了更好的分辨率，因为放射性碳测年法只能将文物的年代精确到几百年以内。

对文物进行考古磁测年的另一个好处是，它可以帮助历史学家更精确地确定一些古代国王的统治时间，而这些国王的统治时间一直有些模糊不清。虽然他们在位的时间和顺序众所周知，但由于历史记录不完整，考古界对他们即位的确切年份一直存在分歧。研究人员发现，他们的技术符合考古学家所称的"低年代学"对国王统治的理解。

研究小组还发现，在公元前 604 年至公元前 562 年尼布甲尼撒二世统治期间采集的五个样本中，地球磁场似乎在相对较短的时间内发生了剧烈变化，这为磁场强度可能迅速飙升的假设增添了证据。

编译来源：ScitechDaily