2023 年 12 月中旬，一连串的太阳活动使高能粒子撞击地球磁层，在地球北纬地区产生了起伏不定的极光。2023 年 12 月 17 日清晨，NOAA-NASA Suomi NPP 卫星上的 VIIRS（可见光红外成像辐射计套件）捕捉到了这张加拿大西部上空极光发出的光线图像。VIIRS 的昼夜波段可探测到从绿光到近红外波段的夜间光线，并利用滤波技术观测到城市灯光、反射月光和极光等信号。

这些极光可能源于 12 月 14 日和 15 日观测到的几次日冕物质抛射。美国国家海洋和大气管理局空间天气预报中心称，预计在接下来的几天里会出现轻微到中等程度的地磁暴情况。日冕物质抛射包含来自日冕的大量等离子体，并带有嵌入式磁场。这些从太阳喷出的等离子体与地球高层大气之间的相互作用产生的光构成了五彩缤纷的极光。

太阳活动日益频繁

随着太阳周期 25 峰值的临近，太阳的活动正在加速，预计将在 2025 年 7 月左右出现。太阳磁场在这些周期的顶峰时翻转，每个周期大约持续 11 年。科学家跟踪太阳活动波动的部分方法是监测太阳黑子的数量和位置--太阳表面的黑斑是太阳爆发的主要来源。

极光与太阳耀斑的联系

这里看到的极光发生在本太阳周期迄今为止最强的太阳耀斑发生几天之后。日冕物质抛射可能需要几天的时间才能到达地球，而太阳耀斑在几分钟内就能到达地球并干扰无线电通信。日冕物质抛射经常与太阳耀斑同时发生，但并非总是如此。

美国宇航局地球观测站图片，作者 Lauren Dauphin，使用 Suomi 国家极轨合作伙伴提供的 VIIRS 昼夜波段数据。

编译来源：ScitechDaily