根据英国政府正在悄然进行的一项法律改革，警方将能够对包含该国 5000 万驾驶执照持有者图像的数据库进行面部识别搜索。如果警方希望对闭路电视上收集的图像或社交媒体上分享的图像进行人脸识别，该法律将赋予他们搜索驾驶执照记录以寻找匹配图像的权力。据隐私保护运动人士称，此举包含在新的刑事司法法案的一个条款中，可能会让全国的每一位驾驶员都成为警方的永久目标。
面部识别搜索是将已识别照片（如驾驶执照上的照片）的生物特征测量值与从其他地方采集的图像的生物特征测量值进行比对。
允许警方或国家犯罪署（NCA）利用英国驾驶执照记录的意图在法案或其解释性说明中都没有明确提及，这引起了知名学者的批评，认为政府是在"偷偷摸摸"。
一旦刑事司法法案颁布，内政大臣詹姆斯-克莱弗利（James Cleverly）就必须制定"驾驶员信息条例"，以便进行搜索，但根据法案规定，他只需咨询警方机构即可。
批评者称，面部识别技术对个人的隐私权、言论自由、不歧视以及集会和结社自由构成威胁。
在抗议等重大公共活动中，警方越来越多地使用实时面部识别技术，将摄像头拍摄到的人脸与已知身份数据库进行比对。
彼得-福西（Peter Fussey）教授是伦敦警察局使用面部识别技术的前独立审查员，他说，对面部识别系统的使用监督不足，而部长们对研究表明该技术容易错误识别黑人和亚裔面孔的问题保持沉默，令人担忧。 他说："这是另一个例子，说明面部识别监控的使用范围正在扩大，却没有明确的限制或独立的监督。部长强调了这种技术的实用性和便利性。警方认为这种技术有用或方便，但这并不足以成为凌驾于他们也有义务维护的法律人权保护之上的理由。"
根据《2000 年刑事司法和法院服务法》的相关规定，对驾驶执照记录的获取进行了控制，该法要求警方提供与违反道路交通法有关的正当理由。
新刑事司法法案的解释性说明称，"第 21 条明确了谁可以访问驾驶员数据，并使法规能够规定为所有警务或执法目的访问 DVLA 驾驶员信息"。
警务部长克里斯-菲尔普（Chris Philp）在 12 月 12 日举行的国会议员审查法案的第一次委员会会议上，首次明确提到了这一立法变革似乎并未言明的目的。菲尔普在质询国家犯罪署署长格雷姆-比格尔（Graeme Biggar）时说道： 菲尔普说："第 21 条中有一项权力，允许警察和执法部门（包括国家犯罪署）获取驾驶执照记录以进行面部识别搜索，而目前这种搜索非常困难。"
"当你从闭路电视或类似的地方获得犯罪现场图像时，你是否同意能够在 DVLA 记录以及目前可以访问的其他记录中进行面部识别搜索会很有用？"比格尔回答道："是的，非常有用。能够更多地使用面部识别功能对我们来说真的很重要。我知道这是您一直在倡导的问题"。
欧盟曾考虑在 Prüm 打击犯罪数据库中提供其成员国的驾驶执照记录图像。今年早些时候，该提议被放弃，因为据说这是对隐私的过度侵犯。
众所周知，菲尔普热衷于面部识别技术，并鼓励警方更多地使用该技术。内政部已经在寻求将警察国家数据库（PND）、护照办公室和欧盟定居身份数据库的数据整合到一个单一的系统中，以帮助警方通过"点击一个按钮"找到匹配的图像。
内政部发言人说："刑事司法法案中的第 21 条明确了警方使用 DVLA 记录的保障和责任方面的法律。该条款不允许自动访问 DVLA 记录进行面部识别。正如公众所期望的那样，任何进一步的发展都需要进一步的参与。"
莱斯特大学（University of Leicester）法律与刑事司法教授卡罗尔-麦卡特尼（Carole McCartney）说，法律修改缺乏咨询，这让人们对新权力的合法性产生了疑问。
她说："这是在'滑坡'过程中的又一次滑落，允许警方在几乎没有任何保障措施的情况下获取他们选择的任何数据。公众辩论在哪里？如果公众不接受以这种方式使用 DVLA 和护照数据库，那么这种做法又如何合法呢？"
今年夏天，政府取消了生物识别材料保留和使用专员以及监控摄像头专员办公室的职能，这使得部长们没有一个独立的监督机构来审查此类立法变更。
公民自由非政府组织"国家观察"（Statewatch）主任克里斯-琼斯（Chris Jones）呼吁国会议员否决这一有争议的变革。
他说"这项计划既没有公开宣布，也没有征求公众意见，它将把国内任何持有驾驶执照的人都纳入警方的永久名单。开放民事数据库供警方进行大规模搜索，会使每个人都先验地成为嫌疑人。更多的监控和窥探权力不会让人们更安全"。
2020 年，上诉法院裁定南威尔士警方使用面部识别技术违反了隐私权、数据保护法和平等法，因为该技术可能存在种族或性别偏见。
但警方仍继续使用该技术。实时面部识别技术将被用于将今年参加圣诞集市的人与监视名单进行比对。
民权倡导组织"自由"（Liberty）的律师凯蒂-瓦茨（Katy Watts）说："这是国家广泛监控的捷径，我们都应该为此感到担忧"。