使用核弹头摧毁或改变正在摧毁地球的小行星的轨迹，是《末日审判》和《深度撞击》等灾难电影中的情节主线。现在，科学家们开发出了一种新系统，可以模拟使用核装置来实现这一目的。

《行星科学杂志》（Planetary Science Journal）发表了一项名为《模拟小行星对行星防御核缓解任务反应的 X 射线能量沉积模型》的研究。该研究指出，在发生潜在灾难性的小行星撞击时，如果有足够的预警时间，在其他方法被证明不充分的情况下，部署核装置仍然是行星防御的有力选择。

该研究介绍了一种新方法，用于模拟核装置的X射线能量在小行星表面的传播。这些模拟需要各种不同的复杂物理软件包，计算成本高昂。

接招吧，小行星

研究人员写道，要探索任务对小行星各种物理特性的敏感性，就必须有一种高效、准确的方法来模拟这一系统。该系统还必须高速运行，以便有足够的时间准备应对措施。由 LLNL 开发的新模型还考虑到了许多复杂因素，如辐射和光对小行星材料的穿透。

研究人员解释说："如果出现真正的行星防御紧急情况，围绕发射侦察和/或缓解任务的决策将需要借助最先进的建模和模拟能力。"

LLNL物理学家玛丽-伯基（Mary Burkey）说："如果我们有足够的预警时间，我们就有可能发射核装置，将其送到数百万英里之外的一颗正飞往地球的小行星上。然后，我们将引爆该装置，或者使小行星偏转，保持其完好无损，但会有控制地将其推离地球；或者我们可以破坏小行星，将其分解成快速移动的小碎片，这些碎片也不再会对准地球行进。"

该研究指出，在开发防止灾难性撞击地球的方案方面已经取得了重大进展，其中最引人注目的是美国国家航空航天局的双小行星重定向试验（DART）。在 2022 年的任务中，一个重达 1260 磅的航天器以每小时 14000 英里的速度故意撞向一颗 530 英尺宽、名为 Dimorphos 的小行星。这次任务取得了巨大成功，将小行星的轨道缩短了 33 分钟。由于这次碰撞，Dimorphos 围绕其较大的母小行星 Didymos 的轨道从 11 小时 55 分钟缩短到 11 小时 23 分钟。

LLNL物理学家梅根-布鲁克-赛尔（Megan Bruck Syal）警告说："虽然在我们有生之年发生大型小行星撞击的概率很低，但其潜在后果可能是毁灭性的。有了新的模型，希望人类在阻止巨大的太空物体撞击我们的星球时能有更多的选择。"