在纳瓦霍部落因对运送人类骨灰葬于月球的文化关切而要求推迟后,白宫在最后一刻召开了一次会议,讨论一项名为"游隼任务一号"的私人登月任务。纳瓦霍部落总统布乌-尼格伦在一份声明中说:"月球在纳瓦霍宇宙论中占有神圣的地位。把月球变成人类骨灰安息之地的建议令人深感不安,也是我们的人民和许多其他部落民族所不能接受的"。
美国有线电视新闻网(CNN)指出,如果计划于周一发射的商业飞行任务取得成功,"这将是自 1972 年阿波罗计划结束以来,美国制造的航天器首次在月球表面着陆"。
提供月葬服务的私营公司 Celestis 和 Elysium Space 只是搭乘匹兹堡 Astrobotic Technology 公司的游隼月球着陆器登月的几家付费客户中的两家。这艘无人飞船预计将搭载在联合发射联盟(United Launch Alliance)的"火神"半人马座(Vulcan Centaur)火箭的首次飞行中从佛罗里达州卡纳维拉尔角太空站升空。Celestis公司的载荷名为"宁静航班"(Tranquility Flight),其中包括66个装有"火化遗体和DNA"的"纪念舱",这些"纪念舱"将留在月球表面,"作为对那些从未停止探索星空的无畏灵魂的永久纪念"。
Celestis公司首席执行官查尔斯-查弗(Charles Chafer)告诉美国有线电视新闻网(CNN):"我们知道尼格伦先生所表达的担忧,但不认为这些担忧是实质性的。"查弗说:"我们拒绝接受关于我们的纪念性太空飞行任务亵渎月球的说法。就像地球上到处都有对逝者的永久纪念碑而不被认为是亵渎一样,我们在月球上的纪念碑也是以谨慎和敬畏的态度处理的,是一座永久性的纪念碑,不会故意在月球上弹射飞行舱。对于我们的参与者来说,这是一个感人而恰当的纪念活动--与亵渎恰恰相反,这是一个纪念活动。"
极乐空间公司没有回应 CNN 的置评请求,但该公司的网站描述其"月球纪念碑"是将"具有象征意义的部分骨灰送至月球表面,帮助创建典型的纪念活动"。
Astrobotic Technology 公司首席执行官约翰-桑顿(John Thornton)说:"我很失望,这个话题出现得太晚了。我本来希望很早以前就能进行这样的对话。我们早在 2015 年就宣布了我们任务的首个此类载荷。第二次是在 2020 年。我们真的在努力做正确的事,我希望我们能与纳瓦霍部落良好地走到一起。"
周五由白宫召开的会议计划邀请来自 NASA、FAA、美国交通部和商务部的代表参加。但纳瓦霍部落的官员对阻止周一的发射不抱什么希望。阿哈斯特恩说:"根据我们所看到的情况,NASA 已经召开了发射前简报会,看起来他们无意阻止发射或移走骨灰。"