帕金森病患者经常会出现一种被称为"步态冻结"的问题，在这种情况下，他们的双腿在行走时会停止向前迈步。然而，一种新型动力外骨骼已被证明能非常有效地让这些人的双腿继续行走。哈佛大学和波士顿大学的科学家们在之前一个项目的基础上开发出了这种实验性软体装置。

它被固定在用户的腰部和大腿上部，利用集成传感器持续监测用户当前阶段的行走步态。该装置利用这些数据，通过电缆驱动的致动器有策略地提供少量电动辅助，这些致动器与佩戴者自身的肌肉协同工作，使他们的双腿保持向前摆动。

该装置已在一名 73 岁的帕金森病患者身上进行了测试，尽管他之前接受过手术和药物治疗，但每天仍要忍受 10 多次步态冻结的痛苦。

几乎就在他试用外骨骼的一瞬间，他就能在室内行走，完全没有出现冻结现象。在室外行走时，他只发生过几次这样的情况，此外，他还能同时行走和说话而不会冻僵，而这在以前对他来说几乎是不可能做到的。

哈佛大学的康纳-沃尔什（Conor Walsh）教授是《自然-医学》（Nature Medicine）上发表的一篇研究论文的共同通讯作者。

外骨骼的商业模型目前正在研制中。您可以在下面的视频中看到目前正在使用的实验版本。

潜在用户可能还想了解现有的 NextStride 系统，该系统通过激光投射到地面上的视觉目标来减少步态冻结。荷兰科学家曾利用安装在鞋上的激光器达到了同样的效果。