研究表明，儿童的生活环境和生活方式对其生命早期的免疫发育起着至关重要的作用。这项以南非儿童为研究对象的研究发现，农村儿童的免疫系统会根据不同的接触情况发展出多种途径，这与城市儿童形成了鲜明对比。

一项新的研究发现，与生活在城市环境中的儿童相比，在农村环境中长大的儿童有更多的时间在户外活动，并接触一些动物，他们的免疫系统会得到更好的调节。

由世界领先的爱尔兰微生物组研究中心（APC Microbiome Ireland，APC）和科克大学学院（University College Cork，UCC）领导的研究表明，生命早期的免疫系统发育在很大程度上取决于儿童的生活环境和生活方式因素。研究人员说，免疫系统需要学会如何在生命早期避免过度反应，以避免日后出现过度的破坏性反应，从而导致疾病。

这项研究探讨了环境因素与特应性皮炎（AD）或湿疹之间的关系，研究对象是生活在农村和城市地区、年龄在15-35个月之间的南非儿童。

比较城市和农村的免疫反应

研究人员发现，生活在农村地区的儿童的免疫系统拥有多种识别和应对威胁的方法。针对早期生活中的保护性接触（如户外活动时间和与动物相处的时间）和潜在的有害接触（如污染物和病毒感染），形成了多种免疫途径。

研究还调查了其他因素，包括出生方式和收入水平。与城市家庭相比，农村儿童较少通过剖腹产出生，农村家庭的收入水平也较低。不过，虽然农村家庭和城市家庭之间存在这些差异，但它们与基因表达差异的关联远不如与动物接触和户外活动时间的关联那么明显。

对健康的长期影响

研究结果证明，童年时期接触某些环境刺激和生活方式因素会对人的短期和长期健康产生重大影响。这项研究由爱尔兰 APC 微生物组和 UCC 与开普敦大学、瑞士过敏和哮喘研究所、斯坦福大学和卡罗林斯卡学院共同完成。

研究负责人、APC 首席研究员、UCC 免疫学教授利亚姆-奥马洪尼（Liam O'Mahony）教授说："我们的研究发现，许多重要的环境因素与幼儿生命最初几年接触微生物的改变有关，这是塑造一个人免疫系统的关键阶段，因为免疫系统对环境暴露（包括感染、营养和微生物组）的反应特别灵敏。这个'免疫机会之窗'在建立免疫系统的限制和反应轨迹方面发挥着至关重要的作用，这些限制和反应轨迹会伴随我们一生，并影响免疫介导疾病的风险。"

这些保护性和有害性的早期生活环境暴露有助于形成我们的免疫反应。加深我们对环境对免疫发展的机制和作用的理解非常重要，这样的研究有助于为早期疾病诊断的新发展铺平道路，并加快对免疫活动进行更具体、更安全的调节的干预。

编译来源：ScitechDaily