自科学家们首次发现男性和女性对麻醉剂的敏感性存在差异以来，近 25 年来，新的研究表明，性激素使男性对这种无意识状态的反应更加敏感，而女性则要逊色得多。

早期的研究表明，女性"进入麻醉状态"的时间比男性长，从麻醉状态清醒过来的速度比男性快，而且在手术台上更容易出现罕见的意识障碍。但为什么会出现这种情况，人们大多还停留在理论阶段，研究不够深入，这并不奇怪，因为在医疗保健领域普遍存在性别偏见。

现在，宾夕法尼亚大学的研究人员在小鼠和人体模型中证实，荷尔蒙在药物代谢及其睡眠效应中起着关键作用，女性对全身麻醉的催眠作用更具抵抗力。

作者在研究报告中指出："麻醉剂诱发昏迷的部分原因是对调节睡眠和觉醒的下丘脑性双态和激素敏感回路产生了影响。因此，我们假设麻醉敏感性应该是性别依赖性的，并受性激素调节"。

在一项小鼠研究中，研究小组发现，在相同的麻醉浓度下，雌性小鼠比雄性小鼠更耐药。然而，当试验在阉割小鼠身上复制时，它们的抗药性增加了，与雌性小鼠一致。因此，这似乎证实了睾丸激素在药物敏感性中的作用。

他们补充说："麻醉敏感性受睾酮的双向调节。阉割会增加麻醉抗药性。相反，服用睾酮会急性增加麻醉敏感性。睾酮通过芳香化酶转化为雌二醇是造成这种效应的部分原因。"

通过脑电图读取大脑信号（脑电图在临床环境中用于帮助医务人员监测麻醉'深度'），女性和男性，或参加试验的30名人类参与者之间没有明显的差异。但是，当对小鼠的整个大脑活动进行绘图时，却发现促进自然睡眠的雄性下丘脑区域受到的刺激要多得多。

研究人员认为，这可能就是为什么更多的女性在手术过程中会出现意识障碍或某种苏醒。

作者补充说："麻醉敏感性的性别差异主要是由睾酮造成的。"

这项研究为进一步研究不同生命阶段的性别差异打开了大门，同时也呼吁重新评估麻醉剂剂量的计算方法。目前，麻醉剂的剂量是根据体重来计算的，这并没有考虑到其他生理因素，如脂肪（脂肪会改变催眠药的效果），以及本研究强调的荷尔蒙。平均而言，男性的体型比女性大，因此尽管男性对药物的影响更敏感，但通常会接受更多的药物。

研究人员说："在临床环境中，麻醉剂的使用通常以男性过多的数据为指导。正如我们所证明的，这种方法可能会大大低估女性患者的麻醉需求"。

这项研究发表在《美国国家科学院院刊》（PNAS）上。