美国环保署（EPA）今天最终确定了一项更为严格的细颗粒物污染标准，也就是通常所说的烟尘。这是该机构十二年来首次更新规则以反映当前的科学水平，也是一场跨越三届总统的权力斗争的高潮。

处理这类污染就像与一条长着许多头的巨龙作战--它来自发电厂、工厂、车辆、野火以及您能想象到的任何会产生烟尘的东西。这使得这项规定成为健康倡导者和行业游说者的主要目标，前者推动制定更多的保护政策，而后者则游说维持现有的、更宽松的规定。

至少现在，健康倡导者们取得了胜利。今天敲定的最新《国家环境空气质量标准》将细颗粒物污染的年限制从每立方米 12 微克收紧至每立方米 9 微克。据环保局估计，这足以在2032年避免4500人过早死亡、80万例哮喘症状和29万个工作日的损失。

"这些数字很重要，但数字并不能说明一切。整个故事是关于人们、家庭和社区的，因为这一行动，他们将看到更清洁的空气和更健康的生活，"代表非裔美国医生的全国医学协会前主席多丽丝-布朗（Doris Browne）昨天在环保局的新闻电话会议上说。"我们知道，长期以来，社区，尤其是有色人种社区和弱势群体的负担一直过重。"

根据 2019 年的一项研究，黑人和拉丁裔人口暴露在烟尘中的比例比与其消费有关的比例高出约 60%。相比之下，非西班牙裔美国白人则具有"污染优势"，他们受到的空气污染比其消费行为造成的污染少约 17%。

环保局今天敲定的规定仍然没有其他健康倡导者所希望的那么严厉。美国肺脏协会希望将年度限值设定为每立方米 8 微克。该协会还要求环保局将细颗粒物污染的 24 小时限值收紧至每立方米 25 微克，但未果。后一项措施的目的是解决因炼油厂发生事故等原因造成的短期污染峰值，而不是对累积排放量进行年度限制。

令肺脏协会失望的是，环保局决定维持现行的 24 小时标准，即每立方米允许 35 微克的细颗粒物。在与记者的通话中，环保局局长迈克尔-雷根（Michael Regan）为这一行动辩护说："根据科学研究，年度标准和 24 小时标准配合得非常好，可以为长期和短期的 [细颗粒物污染] 暴露提供保护。"

美国肺脏协会主席兼首席执行官哈罗德-维默（Harold Wimmer）在一份声明中说："虽然更严格的年度颗粒物污染标准将意味着哮喘发作、心脏病发作、中风和死亡人数的减少，但令人失望的是，环保局没有遵循清洁空气科学咨询委员会和卫生界基于科学的强烈建议，同时修订 24 小时标准，以更全面地保护公众健康。"

国家空气质量标准基本上定义了什么是清洁空气，迫使州和地方官员将污染控制在这些阈值以下。这些标准通常每五年更新一次，但特朗普政府之前却对这一切进行了改变。它决定推翻奥巴马政府时期环保局专家提出的建议，让化石燃料业内人士担任环保局和清洁空气科学咨询委员会的负责人，并决定在2020年继续实施过时的烟尘规则。