上周发表在 Nature Communications 上的一篇论文称，在每 240 万年发生一次的惊人宇宙周期中，火星的引力正在改变地球环绕太阳的公转路径，导致地球气候变暖并增强深海环流。
火星与地球同属于内太阳系，但火星与地球的距离非常远并且火星的质量也比较小，一般认为火星对地球的引力只有太阳对地球引力的百万分之一。
然而就是这极其微小的引力，竟然也产生了蝴蝶效应，澳大利亚悉尼大学地球物理学家迪特马尔・穆勒 (Dietmar Müller、论文合著者) 称，火星对地球气候的影响类似于蝴蝶效应，尽管这颗红色星球距离太远，无法对我们的世界产生巨大的引力影响，但是有太多的音速甚至可以放大细微的变化。
6500 万年的深海沉积记录证据：
通过深入研究超过 6500 万年的深海沉积记录，研究人员分析了地球洋流行为的历史，研究人员对近 300 个岩心进行了采样，记录了随时间的变化情况。
沉积中的中断表明存在剧烈的深海洋流 (一般情况下在深海中海水是趋于平静的)，而连续的沉积则代表了较为平静的环境。
研究团队发现，这些洋流的强度在 240 万年的周期里 (天文周期) 中不断增强和减弱，将这种波动于天文事件进行比较，研究人员发现了一种意想不到的联系：每个周期都与地球和火星之间引力相互作用的记录一致。
火星对地球轨道的影响：
论文主要作者、悉尼大学沉积学家 Adriana Dutkiewicz 表示，我们很惊讶地在深海沉积数据中发现了这些与 240 万年的循环，只有一种方式可以解释它们，它们与火星和地球绕太阳运行的相互作用周期有关。
迪特马尔・穆勒解释了这种微弱的轨道共振：地球和火星在自己轨道中绕着太阳公转，而地球和火星同在内太阳系中 (从宇宙尺度上说距离还是比较近的)，它们的引力场在共振过程中相互作用，这种共振改变了地球公转的偏心率，从而改变地球与太阳之间的距离，在太阳辐射较多的时期，地球气候变暖，随着气候变暖，强劲的洋流数量也随之增加。
研究人员将这些洋流或者说涡流描述为巨大的漩涡，它们经常延伸到深海海底并侵蚀，导致大量沉积物在雪堆般的岩壁上积累。
需要说明的是，这些自然的、引力场引起的气候周期与当前快速的全球变暖无关，当前的全球变暖主要是温室气体排放的产物，不过长期研究涡流对气候变暖的反应可以为科学家提供关于气候变化如何影响海洋环流的重要见解。
随着气候变化，科学家们认为一个被称为大西洋经向翻转环流 (AMOC) 的重要洋流系统可能很快就会崩溃，这个洋流系统向北输送温暖的海水，向南输送冷水。
AMOC 可能会在本世纪末崩溃，但也有研究称 AMOC 可能会在 2025 年就崩溃，这是气候变暖带来的潜在重大影响之一。
当然也有质疑声音：
澳大利亚新南威尔士大学的研究海洋环流的马修英格兰并未参与这项研究，他对这种说法持怀疑态度，因为火星对地球的引力非常微弱，无法确定火星应该对这种循环负责，另外木星对地球也有更强的引力场 (木星距离地球更远、但质量更大因此引力更强)。
英国国家海洋学中心的海洋系统建模副主任乔尔希尔斯基对此也有些质疑，他认为研究团队的结果是推测性的没有实际证据，而且尽管过去几十年的涡流活动不断增强，但卫星观测显示，这些洋流并不总是能抵达海底并产生一些作用。
Adriana Dutkiewicz 补充说明跨越 6500 万年的深海数据表明，温暖的海洋有更活跃的深层环流，即使 AMOC 减慢或者完全停止，240 万年的周期性环流也会阻止海洋变得平静 (即减少循环，循环对海洋生态系统、地球气候来说至关重要)。