在吸引眼球的"星际飞船IFT-3"发射后不到一周，SpaceX公司就透露了下一次测试的具体时间。SpaceX 总裁兼首席运营官格温-肖特维尔（Gwynne Shotwell）在今天举行的"卫星 2024"会议开幕式上发表了主旨演讲，她在回答一个问题时透露，虽然 SpaceX 仍在分析上周试飞的数据，但下一次测试最快可能在 5 月份进行。

周四返回地球的 SpaceX 星际飞船。图片：SpaceX太空探索技术公司

肖特维尔补充说，"星际飞船"的试飞并非按设计进行的轨道飞行，SpaceX 希望在下一次飞行尝试中成功控制重返大气层。

太空探索技术公司总裁肖特韦尔在"卫星2024"会议上的演讲和回答问题涉及太空探索技术公司的Starlink卫星互联网星座和Starship火箭。他概述说，SpaceX 计划在今年晚些时候将 Starlink 卫星激光器商业化，预计这项服务将作为 SpaceX 载人龙飞船即将执行的北极星黎明号私人乘员任务的一部分首次公布。

肖特维尔在对"星际飞船"试飞的评论中解释说，周末休息后，公司仍在"整理数据"。据 SpaceX 首席运营官称，"星际飞船"IFT-3 并非有意进入轨道，因为 SpaceX"希望确保['星际飞船']能够被动地返回，如果我们没有第二次重新点燃第二级发动机......重新进入的话，我们就可以依靠这条轨道"。

肖特韦尔分享了星舰 IFT-4 的情况：我们也会弄清楚这两个阶段发生了什么，希望能在六周内恢复飞行，希望能在 5 月初进行第四次飞行。

第二级星际飞船的隔热罩，它正穿过等离子体，准备返回地球。图片：SpaceX太空探索技术公司

SpaceX 当前的目标是"正确重返大气层"，并确保"星际飞船"能够在指定地点着陆。与猎鹰 9 号不同，星舰的设计是由发射台上的"巨大筷子"夹住发射塔。这些"筷子"还能将第二级"星际飞船"堆叠在第一级"超重型"助推器上，它们的结构是 SpaceX 让世界上最大的火箭也能快速重复使用的计划中不可或缺的组成部分。

随后，这位 SpaceX 高管还透露，该公司计划在今年执行 148 次猎鹰 9 号和猎鹰重型任务。据她说，她"很希望能将星际飞船送入轨道，部署卫星，并进行回收，两级飞船都能完全回收，而且这两级飞船也能快速周转"。SpaceX还希望将"星链"的客户群"翻一番"，并在2024年底之前发射多达7次"龙"飞船任务。

星际飞船第二次和第三次测试之间的延迟大约持续了四个月，如果肖特维尔的时间表得以实现，那么第四次飞行将标志着迄今为止星际飞船发射的最快周转期。在第三次飞行之前，SpaceX 已经开始对第二级星际飞船进行测试，而且还在博卡奇卡的设施中建造了第二个发射台，以加快星际飞船的发射速度。

SpaceX 的 IFT-3 成功地让整个星际飞船堆垛离开发射台，并进行了级分离。超重型火箭进入燃烧阶段的初始发动机重新点火成功，但在着陆的最后阶段，火箭的发动机未能点火。SpaceX 的第二级星际飞船以高超音速重返大气层，提供了非凡的视觉效果，这也被证明是其飞行的最后阶段。