世界正处于一个关键的环境临界点的边缘；我们今天对能源、资源和环境所做的选择将对未来产生深远的影响。尽管如此，大多数可持续思想往往局限于当代人的视角。大阪大学的研究人员发现，从"想象中的后代"的角度来考虑可持续发展问题，可以为技术进步和社会趋势提供有价值的视角。

大阪大学的研究人员在《技术预测与社会变迁》杂志上发表的一项研究中揭示，从"想象中的未来世代"（IFGs）的角度出发，可以对长期的社会和技术趋势产生令人着迷的洞察力。

案例研究：水热法生产多孔玻璃

研究人员在大阪大学组织了一系列共四场研讨会，与会者来自工程学研究生院的教师和学生。研讨会从总体上讨论了未来社会和制造业的现状，并特别探讨了一项技术：水热法生产多孔玻璃。在研讨会上，与会者被要求从 IFG 的角度来思考这项技术，想象未来如何采用这项技术，并评估其未来的潜力。

使用水热技术的制造过程

研究报告的主要作者 Keishiro Hara 说："我们选择水热法生产的多孔玻璃作为案例研究的对象，是因为其中涉及到代际权衡。多孔玻璃作为去除杂质的过滤器或建筑物的绝缘体非常有用。此外，它还可以无限期地回收利用，制成新的多孔玻璃。问题是，制造多孔玻璃需要消耗大量能源--既要粉碎废玻璃，又要把水加热到非常高的温度。现在的成本和未来的收益之间存在着惊人的权衡"。

在研讨会上，与会者首先从现在的视角审视了涉及社会和制造业的问题，然后被要求想象自己在 2040 年的处境。

研讨会流程（审议实验）。资料来源：Hara K、Miura I、Suzuki M、Tanaka T，《从"想象中的后代"角度评估技术的未来潜力--水热技术案例研究》，《技术预测与社会变革》

畅想可持续的未来

资深作者 Toshihiro Tanaka 解释说："参与者想象的未来与当代人眼中的未来大相径庭。大多数小组描述的未来是，可持续发展已成为社会关注的核心问题。同时，随着月球和深海等探索前沿的开放，可再生能源的进步意味着能源和资源的丰富。在这种情况下，水热法生产的多孔玻璃作为一种可持续的玻璃回收方式就显得尤为重要，而且生产多孔玻璃所需的能源也很容易获得。"

基于问卷调查的技术评估结果（A 组）。

在两次研讨会之间对与会者进行了调查，要求他们对与技术未来潜力有关的指标进行排序。有趣的是，在要求与会者从"想象中的未来世代"的角度进行思考的研讨会之后，这些排名看起来大相径庭。

Tanaka："我们注意到，当采用被证明能有效促进长期思考的'想象未来世代'方法时，参与者对这项技术的可行性有了不同的认识，他们采用这项技术的情景也相应发生了变化。"

这项研究表明，设身处地地为后代着想这一简单的举动，可能会为可持续发展和技术问题提供新的视角，帮助我们重新思考我们的优先事项，并为研究和开发确定新的方向。

编译自:ScitechDaily