一连串的测试为飞船前往木星系统的挑战之旅做好了准备，飞船将在那里探索冰冷的卫星木卫二及其地表下的海洋。在不到六个月的时间里，美国国家航空航天局（NASA）将发射"欧罗巴号快船"（Europa Clipper），进行16亿英里（26亿公里）的航行，前往木星的海洋卫星欧罗巴。

从火箭飞行时的剧烈震动，到太空中的酷热和严寒，再到木星的辐射，这将是一次极端之旅。该航天器最近在位于南加州的美国宇航局喷气推进实验室进行了一系列严酷的测试，以确保它能够应对挑战。

这些试验被称为环境测试，模拟航天器将面临的环境，使其经受震动、寒冷、无空气、电磁场等环境的考验。

喷气推进实验室的乔丹-埃文斯（JordanEvans）是这次任务的项目经理，他说："这是发现任何缺陷的最后一次大型测试。我们的工程师执行了一系列精心设计且极具挑战性的测试，使系统经受住了考验。我们发现，航天器能够应对发射期间和发射后的环境。该系统的表现非常出色，运行情况符合预期。"

二月份，在热真空测试开始之前，我们在 JPL 的 25 英尺太空模拟器中看到了欧罗巴快船号。一系列测试确保美国国家航空航天局（NASA）的航天器能够经受住极端炎热、寒冷和无空气的太空环境。图片来源：NASA/JPL-Caltech

欧罗巴快船号的最新环境测试也是最复杂的测试之一，需要16天才能完成。该航天器是美国宇航局为行星任务建造的最大的航天器，也是挤进 JPL 具有历史意义的 85 英尺高、25 英尺宽（26 米乘 8 米）的热真空室（TVAC）的最大航天器之一。该真空室被称为25 英尺太空模拟器，可以在内部创造出近乎完美的真空环境，模拟太空中没有空气的环境。

与此同时，工程师们还对硬件进行了测试，以模拟当飞船靠近地球时，欧罗巴号快船面向太阳的一侧将经历的高温。太空模拟器底部的强力灯发出的光束从顶部的巨大镜面上弹射出来，模拟出航天器将承受的高温。

看工程师和技术人员将 NASA 的欧罗巴号快船移入 JPL 的热真空室。资料来源：NASA/JPL-Caltech

为了模拟远离太阳的旅程，他们将灯调暗，并在舱壁上填充液氮管，使其冷却到仿太空的温度。然后，研究小组用大约 500 个温度传感器（每个传感器都是手工安装的）对飞船进行监测，测量飞船是否能够自我取暖。

TVAC 标志着环境测试达到了顶峰，其中包括一系列测试，以确保组成航天器的电气和磁性元件不会相互干扰。

轨道器还进行了振动、冲击和声学测试。在振动测试中，航天器被反复上下左右摇晃，就像它在升空过程中在SpaceX猎鹰重型火箭上受到的颠簸一样。冲击测试使用了烟火，以模拟航天器与火箭分离执行任务时的爆炸冲击。最后，声学测试确保"欧罗巴快船号"能够承受发射时的噪音，因为如果航天器不够坚固，火箭发出的隆隆声可能会损坏航天器。

埃文斯说："虽然还有很多工作要做，但我们已经走上了按时发射的轨道。这次测试如此成功是一个巨大的积极因素，有助于我们更轻松地休息。"

美国国家航空航天局（NASA）的"欧罗巴号快船"于二月份被吊入 JPL 的太空模拟器。热真空测试持续了16天，确保航天器能够承受恶劣的太空条件。图片来源：NASA/JPL-Caltech

今年春季晚些时候，飞船将被运往美国宇航局位于佛罗里达州的肯尼迪航天中心。在那里，工程师和技术人员团队将抓紧时间进行最后的准备工作。欧罗巴快船号的发射期从 10 月 10 日开始。

升空后，航天器将向火星飞去，到 2025 年 2 月底，航天器将足够接近火星，利用红色星球的引力增加动力。此后，太阳能飞船将于 2026 年 12 月返回地球，从我们地球的引力场中获得另一次弹弓式助推。

然后，它将前往外太阳系，"欧罗巴快船"将于2030年抵达木星。该航天器将环绕这颗气体巨行星飞行，途中将飞越木卫二49次，最接近月球表面16英里（25公里），利用其强大的科学仪器收集数据。收集到的信息将告诉科学家更多有关月球内部水的信息。

1 月，在 JPL 航天器组装设施内的 1 号高湾洁净室中，可以看到 NASA 的"欧罗巴快船号"。航天器周围的帐篷是为了支持电磁测试而搭建的，这也是一系列环境测试的一部分。图片来源：NASA/JPL-Caltech