在过去的 20 年里，SLAC 国家加速器实验室的研究人员建造了时空遗留巡天照相机（LSST）。这台3.2千兆像素的天文台不久将被运往智利，在那里它将开始连续拍摄南部天空，这是迄今为止对宇宙进行的最全面的观测之一。

这台开创性的设备是有史以来用于天文观测的最大数码相机，是目前正在智利阿塔卡马沙漠建设的维拉-C-鲁宾天文台的主要组成部分。该天文台位于海拔 2663 米的高空，建成后将对天空进行仔细观察，旨在拍摄出华盛顿大学教授泽利科-伊维兹奇（Zeljko Ivezic）所说的"有史以来最伟大的影像"。

LSST 项目是一项为期 10 年的观测计划，旨在绘制有史以来最全面的夜空地图。一旦安装完毕，相机将利用其 5.1 英尺宽的巨大光学镜头，每 20 秒钟拍摄一次 15 秒钟的南天曝光。

这台照相机能够观测从近紫外到近红外的各种波长的天空，将生成宇宙的"延时"图像，每晚产生大约 15 TB 的数据。在整个 LSST 勘测期间，累积的数字数据将达到惊人的 60 PB。

据拉加天文台称，LSST 勘测旨在"极大地推进"我们目前对宇宙的了解。维拉-鲁宾天文台（Vera Rubin Observatory）的照相机将协助科学家研究约占宇宙 27% 的暗物质，并将"非常详细地"绘制出暗能量如何影响宇宙膨胀的地图。

通过 LSST 收集到的数据将为了解宇宙的构成提供新的视角，对普通物质（约占宇宙的 5%）和目前我们无法探测到的其余成分（暗物质、暗能量）进行研究。LSST 将对我们附近的宇宙（太阳系、银河系）和仍未确定的遥远瞬变事件进行详细观测。

作为一个地基观测项目，LSST 勘测将不得不面对地球大气层中出现的越来越多的卫星星座问题。研究人员预计，卫星很可能会造成"严重干扰"，其数量和亮度的增加可能会对该项目产生更大的负面影响。