美国国家航空航天局（NASA）正在利用 Block 1B 升级版推进其太空发射系统，通过引入更强大的第二级和货物适配器来增强其月球任务能力，从而支持即将到来的阿耳特弥斯四号（Artemis IV）任务。目前正在进行制造和测试，目的是扩大火箭的有效载荷，促进更频繁的月球探险。
美国国家航空航天局（NASA）位于密西西比州圣路易斯湾附近的斯坦尼斯航天中心（Stennis Space Center）正在进行最后一轮认证测试，以生产新型RS-25发动机，为SLS（太空发射系统）火箭提供动力。资料来源：美国国家航空航天局/丹尼-诺林
在美国国家航空航天局（NASA）为其首次载人"阿耳特弥斯"（Artemis）任务做准备的同时，该机构也在为建造、测试和组装下一代SLS（太空发射系统）火箭做准备。被称为 Block 1B 的SLS 版本更大、功能更强，可以在一次发射中将乘员和大型硬件送上月球，并将在"阿耳特弥斯"IV 任务中首次亮相。
SLS项目经理约翰-霍尼卡特（John Honeycutt）说："从一开始，NASA的太空发射系统就被设计成更强大的载人和载货配置，为我们探索更多的太阳系提供一个灵活的平台。对SLS发动机、助推器和SLS火箭末级所做的每一项进化改变都是建立在Block 1设计的成功基础之上的，该设计于2022年11月与阿特米斯一号一起首飞，并将再次用于阿特米斯二号和三号的首次载人任务。"
美国国家航空航天局位于新奥尔良的米休德装配设施已经开始进行早期制造，而在附近密西西比州圣路易斯湾的斯坦尼斯航天中心，升级后的末级绿色运行测试系列的准备工作也在进行中。
美国宇航局太空发射系统火箭 Block IB 配置的放大图，包括四个 RL10 引擎。资料来源：美国国家航空航天局
Block 1B 使用与 Block 1 相同的基本芯级和固体火箭助推器设计以及相关组件，但它有两个重大的进化变化，将使 NASA 的主力火箭更有能力执行未来的月球及更远的任务。功率更大的第二级和用于大型载荷的适配器将为未来的"阿耳特弥斯"任务提供更多可能性。
NASA Block 1B 开发办公室副经理詹姆斯-伯纳姆（James Burnum）说："太空发射系统 Block 1B 火箭将在未来数年内成为宇航员前往月球的主要交通工具。我们正在以SLS Block 1的设计、测试和飞行经验为基础，开发安全可靠的运输工具，一次发射就能将比现有火箭更大、更重的硬件送上月球。"
美国国家航空航天局的太空发射系统（SLS）火箭分阶段提供推进力，将美国国家航空航天局的猎户座飞船和重型货物送往月球，执行阿耳特弥斯号登月任务。升空时，核心级和双固体火箭助推器点火，推动火箭离开发射台并送入轨道。进入轨道后，上面级提供空间推进力，使航天器进入精确的轨道。虽然火箭的核心级设计在每次"阿耳特弥斯"任务中都保持不变，但火箭的上面级则是根据不同的任务要求和目标来选择的。资料来源：NASA/Kevin O'Brien
用于将前三次"阿耳特弥斯"任务送往月球的空间级被称为临时低温推进级（ICPS），它使用一个发动机，将被一个更大、更强大的四发动机级所取代，该级被称为探索末级（EUS）。与目前的 ICPS 两小时相比，EUS 将在发射后的前八小时内为任务提供支持。所有新的硬件和软件都将经过设计和测试，以满足不同的性能和环境要求。
另一个配置变化是一个通用级适配器，可将火箭与猎户座飞船连接起来。它还提供了超过10,000立方英尺（286立方米）的空间来运载大型组件，例如美国宇航局未来的Gateway前哨站模块，该模块将位于月球轨道上，为地面任务之间的乘员提供支持，并为月球科学提供独特的机会。
2月22日，美国国家航空航天局（NASA）位于新奥尔良的米休德装配设施的技术人员在准备将构成探索末级中体一部分的部件。中体支柱（或称V型支柱）将形成中体的笼状外部结构，将上面级的大型液氢罐与较小的液氧罐连接起来。为未来末级制造飞行和测试硬件是NASA和波音公司的合作项目，波音公司是EUS和SLS核心级的主要承包商。资料来源：美国国家航空航天局
这些升级加在一起，将使 SLS 的有效载荷能力从 59,000 磅（27 公吨）增加到约 84,000 磅（38 公吨）。在斯坦尼斯进行的探索上面级绿色运行测试系列中将使用的四个 RL10 发动机已经完成，阿耳特弥斯 IV 核心级的工作正在附近的米休德进行。
改进后的设计还为宇航员探索者在拦截月球的道路上提供了更多的发射机会。EUS 的发动机是 ICPS 的四倍，推进剂和推力几乎是 ICPS 的四倍，与 Block 1 较为有限的月球发射机会相比，EUS 每天还能提供两次发射机会。
除其他功能外，宇航员和地面团队还将能够与空间站进行通信，并安全地控制空间站，同时使用猎户座的对接系统从空间站适配器中提取运往"Gateway"的组件。
美国国家航空航天局（NASA）正在努力让第一位女性、第一位有色人种和第一位国际伙伴宇航员在阿尔忒弥斯号上登陆月球。SLS 是美国国家航空航天局深空探索骨干系统的一部分，此外还有绕月轨道上的"猎户座"和"Gateway"，以及月球表面的商业载人着陆系统、下一代宇航服和漫游车。SLS 是唯一能一次性将猎户座、宇航员和补给品送上月球的火箭。
编译自:ScitechDaily