埃隆-马斯克在Twitter上宣布，世界上有史以来最大的太空火箭"星际飞船"计划于今年 5 月第四次从得克萨斯州的博卡奇卡升空。这意味着 SpaceX 将发射间隔时间缩短了一半，仅为两个月。这也意味着联邦航空局（FAA）确实对它已经没有太大的顾虑，因为在发射之前，FAA 必须为 SpaceX 颁发飞行许可证。

星际飞船的第三次综合试飞是航天爱好者的一大盛事，也是 SpaceX 工程师的一大胜利，他们在计划的飞行剖面中收集了大量关键的真实数据。

3 月中旬，飞船成功地与"超重型"助推器分离--这一过程被称为"热滞留"（hot-stagging）--然后助推器在距离墨西哥湾水域不到 500 米的地方失联，飞船本应在那里软着陆。

飞船继续以轨道速度飞行。然而，由于滚动率过高，它没有按计划重新点燃猛禽发动机。这似乎也对飞船后来遭遇的损失起到了巨大的作用，因为它在重返大气层的过程遭遇了“等离子体地狱”。

伊隆-马斯克说，"星际飞船"第四次综合试飞的主要目标是"在所有系统正常运行的情况下，在与大气层剧烈摩擦的环境中存活下来"。作为准备工作的一部分，SpaceX 已经对飞船和超重型助推器进行了静态点火。

据猜测，在即将开始的飞行中，"星际飞船"可能会携带它的第一批货物--一批"星链"卫星。然而，据SpaceNews 报道，SpaceX 总裁兼首席运营经理格温-肖特维尔（Gwynne Shotwell）在 3 月份证实，情况并非如此。

埃隆-马斯克（Elon Musk）希望 SpaceX 能够在 2024 年更频繁地发射"星际飞船"，而 2023 年只能发射两次。在第三次飞行成功后，他希望这枚巨型火箭今年至少再发射六次。

美国联邦航空局可能会为未来的一批发射而不是现行做法的单次发射颁发许可证，从而允许这种发射。